無論如何，這只是一種理論，而現在‐‐1928年1月‐‐
蔣介石正提倡給這三個連續的階段下一個清晰而直接的定義。
這樣，人們便可知道他們立身於何處了。
在中國的所有地區，官員們必須接受自治培訓，同時還要舉行專業考試，以便發現合適的專家，從事合適的工作。
幾天以後，國民黨中央召開全體會議時，採納了蔣的全部建議。然而，他關於對&ldo;訓政&rdo;階段規定期限的要求則形同虛設。在1928年2月，整個問題看起來很不真實而且令人困惑。
確切他講，&ldo;訓政&rdo;階段甚至沒有開始，因為&ldo;軍政&rdo;階段還沒有過去，首先應該考慮的是繼續北伐，直至取得最後勝利。
蔣介石被問及北伐需要多長時間，他說他認為8月份之前能完成這一工作。
會議於2月7日結束。幾天以後，蔣便與馮玉祥取得了取系。兩個人共同草擬了重新北伐的詳細計劃，並完成了最高軍事人選安排。
由於馮較晚與國民黨結盟，眼下他還無意對蔣的最高權力表示疑問。雙方同意蔣除了總體指揮外，還將親自率領一路軍的10萬人；馮玉祥率領二路軍；三路軍由閻錫山率領；李宗仁率領四路軍，作為留守部隊。
即使在這一動盪與期待的時刻，上海還是吸引著蔣介石。
3月初，他攜同蔣夫人又來到了上海。
霍林頓&iddot;唐曾記述到：&ldo;他對位於黃埔江畔的這個世界性的大城市並不非常喜愛，只有當職責需要時，他才呆在那裡，&rdo;如果不是&ldo;非常喜愛&rdo;的話，那也一定是有與之具有同等潛在價值的東西在吸引他‐‐朋友、金錢、影響、罪惡的魅力？‐‐因為他從來不會離開上海很長時間。無論如何，他這次絕非是為了讚揚它而來到上海，而只是為了檢閱他在龍華警備區的部隊，並提醒他們，對於涉及到租界內外國部隊的麻煩事情要袖手旁觀，因為近來那兒已發生了幾起類似的事件。
他說：&ldo;上海是一個所有國家的人匯集的地方，如果我們這兒的人不守秩序的話，那麼，我們的任務將變得倍加艱難。上海的環境太糟糕了，大部分駐紮在此地三個月或者最多半年的軍隊都要變得士氣低落，軟弱無力。因此，我們這些軍官必須下決心控制好部隊，使士兵免受各種誘惑，約束他們的惡習，並為我們的士兵樹立榜樣。&rdo;
幾天後，當他回到南京時，他決心採取無情的行動，槍決了50名士兵，因為他們被指控參與了頭一年反對外國的暴亂。
此外還有很多人遭到軍事逮捕。
這便是他向外國勢力保證不再干擾他們的方式。他希望與他們的接觸範圍縮小而不是疏遠。隨後，他又正式向他們保證，在北伐期間將不會再有任何反對外國人的暴行。接著，他呼籲外國停止向軍閥提供武器和資金，因為那樣會延長內戰。
月底，蔣把他的指揮部移到了徐州，這是北伐第二階段國民軍前進所至的最北處。他把他的部隊在揚子江的北岸按東西線部署。大約有70萬人聽從他的指揮，這是第一次北伐軍隊的近7倍。而他面對的是張作霖的40萬人馬‐‐由他的兒子張學良（&ldo;少帥&rdo;）指揮，另外6萬人由別的將領指揮。
4月7日，蔣宣布發起總攻，他的戰略很清楚，而且最初是嚴格按照計劃進行的。主力部隊是他自己的一路軍，沿著津浦線向北挺進。與此同時，馮玉祥的二路軍和閻錫山的三路軍分別從南部和西部進攻河北，把東北軍閥的部隊從主戰場