汤显祖，还有赵南星自己，都已淡出政界，只有李三才还在官场驰骋，赵南星笑着说：“道甫先生长袖善舞啊！我倒真佩服他擅长与各色人周旋的本领，可称豪杰在世 ！”
魏允贞父子在芳茹园盘桓数日后，便踏上了还乡之路，不幸得是，魏允贞回家不久，便染病身亡了。老友赵南星亲自去南乐魏家帮助料理后事，并撰写了碑文。顾宪成得知消息后，也十分伤感，在《祭中丞魏见泉先生》一文中写道：“斧钺在前不避也，鼎镬在后不畏也。巍巍堂堂磊磊落落，宇宙间伟丈夫也！” 。 想看书来
第二章 矿税之争（二）
七
赣江之滨，耸立着修葺一新的滕王阁 ，飞檐翘角，画栋彩柱，阁内宫灯高悬，玉雕嵌壁。在九九重阳节这一天，传奇《牡丹亭》作者汤显祖，要在这里恭请几位老友，一同观赏自己这部曾令《西厢记》减价的得意之作。
晚宴前第一个到来的是李三才。汤显祖忙走上前 抱拳称谢说：“道甫，多谢你的雅意，念我穷老蹭蹬，特派使臣来接我去扬州，做你总督府的幕僚。”
李三才爽快地一笑，说：“我那使臣回来禀报说，汤老先生指着一床书说‘有此便不贫也 ！’若士，你还是老脾气，不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵！不来也罢 ，汤老弟只要做自己喜欢的事，譬如写戏，我就高兴。”
两个人正说着，赵南星风尘仆仆地赶来了，他依旧是那样的谈笑风生：“若士，你我相隔千里，为给你捧场，害得我日夜赶路。”
汤显祖略带歉意地笑了笑，说：“侪鹤先生，一向可好？别忘了，咱俩人可是同龄 ！”
赵南星坦然说：“我是无官一身清，前些年我修了个园子，闭户拥书饮酒赋曲，看来我终要白首民间了。”
汤用戏谑的口气说：“天下人把侪鹤先生比作龙，能兴云雨，不敢轻易扰而用之，嘻 ！不过，十年河东十年河西，老兄静观其变吧 ！”
赵南星与李三才同是万历二年的进士，也有几年不见了，两个人谈起同榜的魏允孚，即魏允贞的三弟，也已因病去世，而怆然不已。
顾宪成高攀龙是一块来的。赵南星指着顾宪成哈哈一笑，说：“又来一个同龄人！”高攀龙瞅见自己的老师侪鹤先生，忙上前打招呼。汤显祖一边让座，一边问顾宪成：“泾阳，听说阁下到处讲学，足迹遍及苏州常州宜兴，还经常与同人期会在无锡惠山天下第二泉畔，还听说你们正打算重修东林书院，进展如何？”
顾宪成回答说：“已有眉目了。府县大人都支持。说好了，届时各位可要来捧场 ！”
邹元标是最后一个进来的。他朝椅子上一坐，便愤愤不平对汤显祖说：“若士，我刚听说，那首辅沈一贯借辛丑大计之机，清算你三年前自动离职一事，给你定了个‘浮躁’的罪名，正式将你罢官，这沈一贯专会秋后算账，我真替你打抱不平！”说到这里，他环看了一下李赵顾高四人，说：“这茫茫海宇，竟容不下一个若士？”
汤显祖并不介意，他笑嘻嘻说：“那是明日黄花啦 ！三年前我挂任离职，不是茫茫海宇容不下我，而是我主动跳出了官场，去寻找自己的乐土。借用王勃《滕王阁序》中的话，‘君子见机，达人知命’”汤的一席话，说得大家点头称是。
晚宴后，昆曲《牡丹亭》便开演了，主演是浙江的海盐戏班。汤显祖等六人，围坐在前面的一张方桌旁。在悠扬笛声的伴奏下，大幕徐徐拉开。六人中除汤显祖外，五人都是第一次听《牡丹亭》戏文。当听到第十出《惊梦》中“皂罗袍”一曲时，五个人都陶醉了。戏中杜丽娘唱道：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院 ？朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看