“且不说这些，”王克昌听得似懂非懂，急忙岔开了话头：“你可听说了？杭州省城得而复失，东南六府，都传唱张军门是万家生佛呢。”
“万家生佛？张玉良这个川佬，吃喝嫖赌开空额喝兵血，样样俱全的东西，你老兄又不是没耳闻，怎地人云亦云起来？”
“那这次杭州收复——”
“听说这次长毛二月十九日围了杭州，八天功夫就破了外城？”王利宾的目光陡地变得冷峻起来。
“是，内城瑞将军（4）尚在固守，张军门便奇兵……”
“他就到了杭州，大张旗鼓攻打外城，大破长毛，斩杀无数，是这么说的罢？”王利宾的脸上忽地掠过一丝古怪的神色，说不出是讥讽，还是悲哀：“这些逆匪自皖南一路杀到杭州，每战都胜，显然是悍贼选锋，如何这张玉良一到便能大获全胜？他在这金陵城下也待了不少年头了罢，以前怎就没显出他的能耐来？”
“送捷报奏章的驿卒们传说，贼匪大约是错把张军门当作张副帅（5）才……”
“这么荒唐的话也有人信！”王利宾“啪”地一声，把那柄“宁静致远”的折扇拍在案子上：“老兄可知道，张玉良的兵从哪里去的杭州？”
“这还用问，当然是金陵城外，江南大营啊。”
“这张玉良收复省城，往来递送捷报、奏章的驿卒，又有得忙了罢？”
“可不是，我刚才不还说，这……”王克昌忽地想到些什么可怕的事情，霎时连脸色都变得惨白了：“难道、难道……不会吧？”
“怎么不会？”王利宾冷笑一声：“这瑞将军，张军门，此刻不是忙着报捷请功，便是忙着搜求贼赃了罢？可是这么多悍匪一日一夜走得干干净净，不见踪影，他们也不觉得不对劲么？这大清朝的官儿，未免也太好当了吧！”
“围魏救赵！”王克昌倒吸了一口凉气：“利宾，你适才的书信，可是为的这桩事？”
王利宾点点头，又摇摇头：
“是虽则是，只是我一介布衣，耳目不周，得计稍迟，如今恐怕已经晚了，东南半壁，怕是不免一场兵焚之祸啊。”
“那你还……”
王利宾不再答话，又悠然自得地摇起了那把宁静致远的折扇。
“这个憨大！功名当自险中求，兵荒马乱的，又有什么不好？那计策虽是迟了些，当道大员若是识才，照样是进身之阶；倘若瞠目不识，就算计策不迟，又济得甚事！”
他肚子里这样盘算着，脸上却不动声色。林氏端着米箩进门，对王克昌招呼道：
“阿兄来哉，在屋里厢用晌午好勿？吾呢去镇上割斤半肉。”
“自家还不打紧，地契、女眷，还是早些送去上海洋租界来的稳当些。”
两个秀才目光相对，都暗暗点了点头。
注释：
1、徐六：徐少蘧排行第六；
2、徐中丞即驻苏州的清江苏巡抚徐有壬，庞中书是清在籍侍郎、内阁学士庞钟璐，当时在原籍塘桥守制（父丧），奉旨为督办江南团练大臣；
3、紫诠，王利宾的字；
4、瑞将军：清杭州将军瑞昌；
5、张副帅是清著名勇将、帮办江南大营军务张国梁，因为与张玉良姓名读音相近，当时有许多人认为他们是兄弟，实际上前者是广东高要人，而后者是四川人；
………【（三）】………
时局的发展果然和王利宾所预料的一样，不，甚至比预料的更糟：杭州城收复不过两个月辰光，号称“万里长城”，拥兵八万的江南大营，就像纸糊的灯笼一样，被不知从哪里一下冒出来的十多万长毛兵将，一下捅了个八面漏风。ｗｅｎＸＵＥｍＩ。ＣＯｍ