气足、面子要紧，他是早就领教了的，不管怎么说，容闳看得上的人，决不会是等闲之辈罢。
已是初春，江南的草木刚刚开始萌芽，野外下午的轻风却还有些透骨的寒意。
华尔不知从什么地方连吁带喘地跑来，上身只穿了件衬衣，却早已被热汗浸得透湿，浑身上下都散着热气。
“水，雷因，水！水！”他一**坐在地上，不住声地嚷着：“老子不干了，见过笨的，没见过这么笨的。”
雷纳德笑了笑，走进哨所拿了个水壶递给他。这几日许多淮军将士登门求教洋枪阵法，李鸿章“常胜军”的高帽子刚刚给他们扣上，这个面子自然不能不给。
“他们从来没练过步兵操典，吃力是正常的，你要是累，我去替你好了。”
“不用替了，”华尔狡黠地一笑，“老子叫他们‘托枪预备放’，两个伍长在那边盯着，我就在这儿歇，等太阳落山前过去喊个‘枪放下——解散’也就差不多了。”
雷纳德觉得不太妥，正待说什么，华尔却又开口了：
“我说雷因，那个叫王韬的中国人呢？走了？”
“走了，”雷纳德点点头：“他是来问那份自荐书的下落，我告诉他说你已经亲手递给李巡抚的文案师爷，他自然也就走了。”
“这家伙多余操心！老子答应的事哪有办不利索的？”华尔一撇嘴：“不过话说回来，这家伙跟一般中国人还真有些不那么一样，你看啊，他西餐照吃，咖啡照喝，老子跟他扯咱美国那些子事，他也听得入情入味，还能乐呵呵跟咱唠几句，不像那些红顶子蓝顶子，一说这些，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。”
“弗雷迪，这么说你对他印象不错了？”
“还行罢，至少比那个叫容闳的强多了，你那个哥们别看一身西装，连猪尾巴都剪了，对老子脸摆得跟王子似的，照老子看啊，这家伙跟其他那些中国人差不多，压根没把咱老外放眼里，哪像这王韬对咱总是笑呵呵的，话说得都入耳。”
雷纳德苦笑一声没有接茬，照他的理解，容闳虽然态度冷淡，言语不多，但对西方事务的爱好和兴趣都绝非王韬能比，后者的随和跟热情与其说是对洋务友善，还不如说是有求于人不得不然的一种做作。
“不管怎样，对一个中国读书人而言，能做作到这个程度，已经非常不简单了。”
他这样想着，又追问华尔：
“弗雷迪，那份自荐书，你真有把握让李巡抚尽快看到？”
“瞧好吧！”华尔大大咧咧一拍胸口：“大不了过两天进城领军需，我再跟那帮猪尾巴官嘱咐嘱咐。”
………【（四十二）】………
“砰！砰！”
一阵阵清脆的枪声将成群的鸟儿赶得无法在枝头立足。２３Ｕｓ．ｃｏｍ已有些日子了，不论刮风下雨，每天早上天刚蒙蒙亮，几十号精壮的黑头巾汉子就会雷打不动地跑到这广富林野外，在那些穿着离奇古怪衣服、操着离奇古怪口音、金发碧眼的洋人吆喝下，用一杆杆簇新瓦蓝的洋枪，来搅扰知春鸟儿的好梦。
这是淮军开字营程学启的亲兵小队，他们的使命是向“常胜军”的洋军官学会洋枪阵法，然后回去教全营千把号弟兄。
其实好逸恶劳是人之天性，这些亲兵也不情愿天不亮出操，摸爬滚打地把自己滚上一身露水甚至泥土，无如老程一张黑脸整天凶神恶煞地绷着，催命似地仿佛恨不得用鞭子抽着他们早些练成，那些挑剔的洋军官偏又不情愿让出正操时间，因此不管他们一千个不乐意，一万个不乐意，这早总是要起，操总是要出，枪也总是要练的。
“好在最近顿顿好鱼好肉，发的又是双饷，就忍忍罢，学点儿好本事，赚钱又保命，说来也算不得蚀本买卖。”