自己当时就是究竟是用了多大力气才把手掌心抠破的?敏宁看着掌心的伤口;好半晌才道:“你说皇阿玛早就知道有人埋伏,究竟是怎么一回事?”
“还记得皇阿玛十分喜爱的那个陈莹莹吗?”永琪接过翡翠递来的热茶,“她原是白莲教徒,跟德州知府勾结,将皇阿玛的行踪泄露出去,好叫白莲教的人能够顺利行刺皇阿玛。而皇阿玛之所以表现得如此喜欢陈莹莹,不过是为了麻痹白莲教的人而已。”
“可是我们都已经来到苏州了,怎么现在才动手。”如果德州知府也是白莲教徒,为什么不早早就在山东下手呢?敏宁道,“而且陈莹莹已经被皇玛嬷软禁起来,她是怎么能把消息传出去的,是不是行宫里也有白莲教的人?”
“你说得没错。至于为什么不在山东下手,”永琪勾了勾嘴角,“大概是为了洗脱嫌疑吧。毕竟皇帝刚入了山东境内就遇上白莲教行刺,只怕整个山东的官员都要被追究责任。白莲教不愿意失去一个位高权重的教众,所以等着御驾安顿在苏州后才行事。皇阿玛已经调查出来,行宫中也已经被悄悄安插了几个白莲教众,所以陈莹莹打探到的消息才能如此顺畅地传出去。”
“皇阿玛从一开始就知道此事了?”
“并不是。”永琪继续解惑,“我猜皇阿玛起初是真的对陈莹莹动心了,要封她为贵人也是真心实意的。不过陈莹莹别有用心,许是在平常相处中露出了马脚叫皇阿玛察觉到,所以才会派傅恒大人去调查,慢慢地就牵出这件事来。”
“如此说来,陈莹莹也是伪装得不大成功吧。”敏宁道,“好在发现得早,不然后果就不堪设想了。”
“接下来还要诛其党羽,恐怕整个苏州城都不能安生了。”闹出这样的事情来,负责苏州行宫配置的官员必将遭到问罪,还有被擒获的白莲教徒也要一一审问,也不知道他皇阿玛还有没有这个闲情逸致继续南巡了。
这次行刺的主要人员在审问过后便被问罪押下大牢准备秋后处斩,陈莹莹也不例外。不过敏宁听说她在关押起来之后,就被乾隆下去在左右脸上各割了五刀,只说她配不上拥有这张脸,又不许伴驾的人对外提起陈莹莹,仿佛陈莹莹这个人只是虚幻梦一场。
处置了苏州的事务,御驾又开始南下,来到了最终目的地杭州。
“哀家说了,除了这样糟心的事儿,皇帝还是早日回京吧,可他偏不,说要登观潮楼检阅福建水师,顺带游览西湖美景。”太后是不同意乾隆继续南下的,可是乾隆却是蛮不在乎的样子,她也只好继续行程。
“皇上大约心里也不好受,”难得有个跟慧贤长得如此相像的女子,可偏生就是个刺客皇帝面上不显,心里肯定是又急又怒的。皇后服侍完太后用药,又坐在一边陪她说话,“既然出来了,就让皇上好生散散心吧。”
“说起来也只有你跟愉贵妃最近一直陪着哀家。”庆妃要照顾十五阿哥,能天天来请安就已经不错了;令嫔、容嫔也是常来,但是太后不喜欢令嫔,容嫔又忙着伴驾,下边几个贵人、常在也没这个资格长久呆在太后的院子,扒拉了一下,还是皇后跟愉贵妃侍疾的次数最多,得到太后的赏赐也越多。
“照顾皇额娘是媳妇的荣幸。”皇后笑得温婉大方,“皇额娘服了药还是好生歇着吧,媳妇在外间候着。”说罢便扶着太后睡下,给她掖好被子之后,皇后才转身走了出去。
“皇后愈发温顺了。”等着耳边没了花盆底踩在大理石板上的声音,太后才睁开眼,对一边的桂嬷嬷叹道,“越发有从前孝贤的模样,可惜却没了自己的脾性了。”
“皇后娘娘只怕是……”桂嬷嬷后边的话没说出来,“也许是福也未可知。皇后娘娘跟皇上性子都这样要强,如今有一方肯软和下来也好。即便皇后娘娘不得皇上喜欢,也