看似简单的鱼，在处理也极为简单，但要学会如何保持原味及口感的烹调，火候的拿捏就不容易。
老厨子教授，鲥鱼清蒸最佳，不去鳞，再加姜末、香醋，就是一道上等佳肴，但除此之外，炸、煎又另有不同的料理方式，她整整花了三天，学习如何处理鲥鱼。
“她很有天分，我想，应该能让皇上惊艳。”老厨子曾是御膳房的名厨，告老还乡后，开了家不起眼的小餐馆，却总是座无虚席。
康晋纶看着憨傻的跟着老厨子的妻子享用鲥鱼料理的袁裘儿，“她对厨艺有兴趣，所以，我才特地带她来拜访您，不过，我可没打算让她去向皇上献艺，我是个占有欲很强的人。”
这一点，老厨子明了。也是，万一皇上在欣喜之余召她入御膳房当御厨，这一对爱侣要见上一面就没那么简单了。
两人在向老厨子包别后，坐上了马车。
“我们要回去了吗？”她眼巴巴的看着他，突然回想起沦为乞儿时，一心想去投靠姑姑，还先写了封信去，可惜音讯全无，而后因缘际会来到了福满楼，一忙之下，竟忘了这回事。如今这里离扬州又更近一步，她应该去拜访姑姑，至少让他们知道，她过得很好。
“没有，还有下一站。”他故作神秘。
其实这一趟南下还有一件重要的事，就是要向她的亲人提亲。
在来这里的路上，他诱导她谈了老家的一些事，自然也包括在扬州的姑姑，还有让她心心念念，想去将父母留下的东西买回来的愿望。
这些事，他都会一一为她完成，让她没有遗憾，放心的将她的终身交给他。
这样的想法很微妙，曾经几度厌恶女人的他，现在竟为了宠爱一个女人，费尽心思安排，就只为了看到她既惊又喜的灿烂笑颜。
不久，袁裘儿就发现每一次交通的转乘都是事先安排好的。
譬如说，他们一到码头，就有船在等着，在他们搭船经运河往北到扬州后，也有马车在候着。接着，马车夫像是知道她姑姑家的住所，一路行驶到她熟悉的府邸前，只是没想到竟是大门深锁。
突地一阵马蹄声由远而近，马背上是一名头发花白的老人，一见到他们，他急拉缰绳，飞快的下了马背，上前，神情恭敬的拱手，“康爷，恕老曹晚了一步。”
“无妨，这是怎么一回事？”他平静的打断他的话，看着紧闭的大门问。
老曹是福满楼扬州分店的管事，受托帮忙找人。“启禀爷，袁虹的丈夫做古董买卖，却以赝品交货，东窗事发后，他抛弃妻儿自己逃了。袁虹因支付大笔的赔偿金额，入不敷出，卖了房子，于半个月前离开这里。”
“怎么会这样？”袁裘儿眼圈一红。
“请爷移驾到客栈，掌柜已备妥一桌酒菜要为爷及姑娘洗尘。”
康晋纶看着她泪水已在眼中打转，心中顿时不舍，他深吸口气，“不必了，我们转往下一个地方去，辛苦你了。”他朝曹管事点个头，拥着一脸难过的袁裘儿上了马车。
他将她抱到他腿上，她难过的依偎着他，哽声道：“姑姑跟表哥会不会跟我一样，落魄到得沿街乞讨？”
“你放心，我会派人去找他们，再说，他们若是跟你有一样的韧性，绝对饿不到。”她皱起柳眉，他伸手温柔的抚平，再拭去她滚落脸颊的泪珠，“要继续前往我们的下一站，还是随意逛逛？纷争都来到扬州了。”
听到姑姑的事，她何来游兴？她摇摇头，“下一站吧，要去哪？”
瞧她闷闷不乐，为了让她开心，他主动揭开谜底，“我们要去袁家铁铺。”
她起先还没意会过来，接着眼睛陡地一亮，双手圈住他的颈项，坐直了腰杆，一脸又惊又喜，“真的吗？真的是去我家吗？