先是，梁武既驱除羣胡于神洲，王师远迈，遂开拓西域，扫平鄯善、龟兹、疏勒、莎车、于阗、车师、乌孙之属，设西域长史。洎乎梁末，黄氏因乱窃居，事已见《黄抗传》。
昌武二年四月，太宗使圣王将兵八万发自长安，以王平为锋，征讨西域。五月，平先下酒泉、张掖二郡。王遂悉军乘锋而进，击若羌，克日拔之，西域大震，各地传檄而定，遂禽黄敬于鄯善城（注曰：敬，抗子也）。各城望风降溃，王遂转斗推锋，连拔龟兹、疏勒、莎车、于阗，使王平偏师降破车师、乌孙。至于八月，西域尽平。遂诏设西域都督于尉黎（注曰：尉黎亦西域一小国），以冯翊太守苏峤为之，受以兵马官吏，使镇守西域，绥抚诸国，秩二千石。有长史，秩中千石；有司马，秩中千石；主簿、贼曹之属同中州之郡国。
苏峤，字太真，扶风武功人。少聪敏，及长，补郡吏，累迁至冯翊太守。时圣王牧雍州，峤劝奖农桑，兴置工商，其政关中为最，圣王颇重之。洎乎西域扫荡，设西域都督，朝廷难其人，圣王遂欲举峤为都督，及还长安，时峤尚不知，王乃私宴峤，初不语国政，惟聊及平素之事。数杯之后，王乃问曰：“孤近有一愁事，愿得太真解之。”问曰：“何事？”王曰：“前日孤奉陛下之命，赖高帝神佑，剑抵葱岭，扫清西域，陛下遂诏置西域都督以率制诸国，临治厥土。然西域远县万里，遐距神洲，人所厌苦；又其地邦国林立，种落交杂，号为难驭。故孤甚愁其选。”峤乃起而拜曰：“峤不才，乞效犬马爪牙之任。”王忻，扶之而起，握其手曰：“西域新服，国家屏藩，万里山河，一委卿矣！”峤对曰：“必不负王。”遂以峤为西域都督。
峤既至，先遣人治立城隍，修筑都督塞堡，其长史庞逢曰：“府君既临新郡（注曰：西域都督二千石，与中州郡等，故曰府君、郡），当先抚慰万国，示以恩仁，何以先高墙厚壁，示人以严邪？”峤对曰：“君知其一，不知其二。今西域新降，人怀彼此，我若示人以泰仁，人必易我而怀忤，则诸国反覆，可以料矣。而我示人以严，彼虽有顾望之心，畏皇朝之威，必不敢动，然后徐徐以图仁德，则可矣。”遂遣使巡行西域诸国，观历风俗。数月之后，乃遣吏抚问诸国君民，并设立条教，选拣贤能，以补府职，西域欢悦。
昌武五年，鞑靼诱蒲类（注曰：蒲类，西域小国），使之为导，遂入寇西域。峤闻之，召兵三万，趣逆之，鞑靼已去，峤遂围蒲类，问罪其王。蒲类王乃请援鞑靼，鞑靼遂还寇，峤迎击之。时鞑靼骑士数万，裹尘而来，长天因之乌色。记室袁谦问曰：“都督若之何？”峤对曰：“使将士坐甲，何惧之有？”遂示以泰然。鞑靼望见，相顾不敢前，峤又与人耳语，阳为指错，若调动兵马，胡人遂以有伏，相率而退，峤乃破蒲类，斩其王，请于天山之南伊吾城立宜禾都尉以镇其地，诏许，设宜禾都尉，秩千石，遣兵万人西上西域，以助峤。
先是，西域之西有国曰哲塔，其地东隔霸尔喀什泊与西域相接，西濒大海，横跨数千里，南北亦数千里，号为大国。昌武中，灭其南界诸国，地近天竺，称霸西洲。七年二月，遂发兵二十万，号曰四十万，来寇大宛，大宛告急，峤闻之，遣使先报大宛，急召府中诸吏以问策。簿曹程闻建言曰：“哲塔大国，卷甲四十万而来，则今当退守内土，避其锋芒，求救中京，以俟王师。”计吏审辙言曰：“簿曹之言信也，料府内能动之兵不过五万，又大宛远在千里，虽至不能救，不若固垒姑墨，报问洛京。”诸吏多然之，惟帐中校尉林齐勃然言曰：“安有不战而灭自家威风者邪？料彼所来，虽号四十万，实则不过十余万耳，今会集兵马，郡兵能得五万（注曰：所以呼郡者，前注已有），前王谓一华破五胡，今人不及故人，然一华破三胡，未有不可也！若畏避其锋，纵之入西域，则引狼入室矣。彼