中平六年（189）七月，中军校尉袁绍看到了机会，他建议大将军何进要尽快把十常侍都杀了。何进觉得有理，他觉得只要杀了宦官，就能得到天下士人的支持。于是何进先请何太后尽罢中常侍以下诸宦官职，改以郎官补替。结果何太后在宦官的苦苦哀求在下，心软了，就没有听从何进的建议。何进这个人出身贫寒，没有受过良好的教育，遇到大事就会不知所措，面对何太后的拒绝，他也就犹豫不决起来。袁绍也明白这一点，他又建议何进召四方猛将豪杰进京，让他们来胁迫太后诛杀宦官。何进一听，不用自己出面，这个主意好啊，就采纳了。于是在袁绍的推荐下，一点不带权衡的就召前将军董卓进京。
主簿陈琳、侍御史郑泰、尚书卢植等人都劝谏何进不要召外兵进京，认为何进身居要职，手握重兵，要诛杀宦官，只要当机立断即可，不必招进外兵。而且董卓带领的西凉兵军纪败坏，一旦进京必会成为祸乱。何进哪里听得进去这些，他还担心自己一旦亲手杀了那些宦官，岂不是就跟自己的妹妹闹翻了，这不妥。
大汉朝廷就没有机密事，只要有钱什么消息都能卖。中平六年（189）八月，中常侍张让、段珪等宦官都知道了何进的计划。于是，张让等宦官决定先发制人，矫何太后诏召何进入宫，并且立即将其杀掉。何进部将吴匡等在宫门外闻听何进被杀，遂与虎贲中郎将袁术等斫宫门而入，又纵火烧了南宫宫门。袁绍亦引兵入宫，杀宦官赵忠等。
张让等人很是意外，这些世族群龙无首的局面没有出现，反而是紧紧团结在袁绍的周围，势不可挡。那还不赶紧逃命？张让等人裹挟了小皇帝、陈留王和太后出逃了。被何进叫来的，袁家门下走狗董卓一直在城外犹豫着要不要进洛阳城呢。这下好了，不用犹豫了，这不遇上救驾了嘛，于是乎，一众宦官不是被砍死就是跳河淹死。
董卓开心了，皇帝在手，天下我有。至于纵兵劫掠洛阳，这叫事吗？大老远的来了，不得发发福利啊，也是一种试探，看看朝廷的成色。结果不言而喻，试出来了，董卓很满意，女婿李儒看到了机会。就这样的朝廷，哪还需要依附于袁家啊，自己当家作主不好吗？
李儒的主意是个枭雄就拒绝不了，那么如何实现呢？有两个问题需要解决，一是城外驻扎着晚来一步的丁原，这支部队实力很强大，董卓打不过；二是想要把持朝廷脱离袁家就需要大功劳，做最大的官。李儒是谁？智谋之士，这点小问题怎么难得倒他呢。一匹赤兔马就让丁原手下的第一猛将吕布反水，乖乖的做了一回刺客，杀了义父丁原，还沾沾自喜。丁原的军队群龙无首，纷纷投降。一大问题就这么轻而易举的解决了。随后李儒就说了，董太后和董卓都姓董，那必须是一家人啊，陈留王刘协可是董太后一手养大的，是自家人。小皇帝刘辩是何太后生的，是何进的外甥，皇宫大乱不都是他们搞出来的嘛，不堪大任，还是废了吧。于是刘协就做了皇帝，也就是汉献帝。救驾之功加废立之功，这下妥妥的成了朝廷第一人了，这不，做了两个月的太尉，又自封相国了。自封和被封有区别吗？没有的，别以为刘协年纪小就看不起他，要说智商，刘协可比朝堂中的大部分人聪明多了。汉灵帝可是很喜欢刘协的，一直想立刘协为太子，甚至遗嘱也是立刘协为帝。可惜由于朝臣反对，无法立太子，由于何进下手够快，灵帝的遗嘱也没能成为遗诏。所以说刘协做皇帝全靠董卓，就这样的背景下，刘协表现的唯唯诺诺，什么都是董卓说了算，你能说他不聪明吗？罪过全让董卓背了，龙椅他来坐，朝臣全部针对董卓，甚至以后还会联合刘协来对抗董卓。他刘协就是塑造了一个天真怯懦的小孩子形象，让天下人都在同情他的同时忽略了他篡位的事实。这智商可不比那自诩再活五百年天下无敌的康熙差。
为了巩固地位，董卓也开始