道平面(黄道面)的距离都在3度以内。
侧视图显示水星的轨道明显偏离黄道面(7°)。水星的轨道比月球的更倾斜，月球的轨道距离黄道面略大于5°。当天文学家定义小行星和柯伊伯带天体的轨道时，他们意识到这些天体大多数也显示顺行，但有些遵循高度椭圆的路径，称为偏心轨道(Eccentric orbits)。
另外，虽然有些轨道面接近黄道面，但其他轨道则明显地向黄道面倾斜。
行星的排列及其轨道平面的方向：所有八颗行星轨道的斜向视图
行星轨道(上)和月球轨道(下)相对于黄道平面的方向
八大行星之间在许多方面的不同。当它们绕着太阳转的时候，所有的行星都是逆时针旋转的，除了金星，它是以逆行的方向旋转的，也就是说从太阳的北极向下看是顺时针的。
天文学家通过指定行星的倾斜度来描述其旋转轴的方向：垂直于行星轨道平面的轴线倾斜度为0°，平行于轨道平面的轴线倾斜度为90°。如果我们比较这两颗行星，我们可以看到它们显示了一系列倾斜。
倾角决定了行星是否有季节，因为地轴与行星绕太阳公转的方向相同。当行星的轴线倾斜时，照射在行星上某一位置的日照(入射太阳辐射的数量)会在一年之内发生变化。
每个行星的旋转轴相对于黄道面倾斜不同。天王星的轴线几乎平行于黄道面，而金星的轴线几乎是颠倒的
不同的行星完成一次完整的自转需要不同的时间。地球绕地轴自转需要一天(24小时)。相比之下，金星的自转速度比较慢，需要243个地球日。
木星、土星、天王星和海王星在17小时内旋转一周。不同的行星绕太阳公转的时间也不同。开普勒第三定律指出，行星离太阳越远，绕太阳公转的时间就越长。例如，水星只需要88个地球日，而海王星需要165个地球年。
当我们考虑行星的大小和密度时，我们可以看到行星分为两类。靠近太阳的内行星(水星、金星、地球和火星)相对较小(地球大小或更小)，平均密度相对较高(大于玄武岩的密度)。高密度表明行星的质量主要由岩石或金属组成。由于内行星与地球相似，它们被统称为类地行星(terrestrial planets)。
外行星，即那些离太阳更远的行星(木星、土星、天王星和海王星)都比地球大得多。此外，它们的平均密度都要低得多，这表明它们主要由气体或冰组成。在这里，冰不仅指冻结的水，也指其他化合物的固体(如冻结的二氧化碳或氨)。
由于它们与木星相似，外行星传统上被称为类木行星(Jovian planets)。最后，除了水星和金星，所有的行星都有卫星，但没有两颗行星的卫星数量相同。木星具有环，即沿木星赤道运行的由细小物体组成的细带。
除了行星之外，太阳系还包含许多其他天体。所有都显示顺行，但有些轨道偏心率很大，可能相对于黄道面(Ecliptic plane)倾斜。尽管它们数量众多，但太阳系中除太阳以外的所有天体加起来只占太阳系质量的很小一部分(0.15%)，99.85%的质量在太阳内部。
2.4太阳系的起源
如果你能以某种方式回到50亿年前，你会发现我们的太阳系并不存在。在它的位置上，你会发现一个星云，一个由气体和尘埃组成的云团。这个星云的大部分由氢(74%)和氦(24%)组成，它们是宇宙大爆炸遗留下来的气体。
剩下的元素包含了元素周期表中所有其他90种不同比例的自然存在的元素。回想一下，这些元素是由恒星的核聚变反应、超新星爆炸形成的。星云包括挥发分(Volatile ma