维也纳的冬天总是来得很早。
1625年的十月，当第一场雪悄然降临这座帝国之都时，窗外的雪花纷纷扬扬，为哈布斯堡皇宫那些哥特式的尖顶笼罩上一层神秘的面纱。费尔南多·德·托莱多站在窗前，望着远处的多瑙河。河面上漂浮着薄薄的冰凌，像是碎裂的镜子，映照着他此刻复杂的心绪。
他的思绪不由得回到四年前那个同样飘雪的夜晚。那时的卡洛琳娜还只是个天真烂漫的少女，在马德里王宫的舞会上，她的眼神是那样清澈明亮。谁能想到，命运会将他们推向如此对立的境地？
\"大人，\"他的贴身侍从维克多轻声说，\"来自马德里的密信。\"
费尔南多接过信件，仔细阅读。随着阅读的深入，他的眉头渐渐皱起。
\"卡洛琳娜逃走了？\"他的声音里带着一丝怒意，\"怎么会让一个小姑娘逃掉？\"
\"据报告说，她得到了海盗的帮助。\"维克多低声解释，\"而且...她似乎带走了一些重要的东西。\"
费尔南多的眼神变得锐利。作为西班牙枢密院大臣，同时也是哈布斯堡王室的密使，他太清楚那些\"重要的东西\"意味着什么。
\"德·席尔瓦家族...\"他自言自语道，\"这个不安分的家族，终究还是要铲除。\"
就在这时，一阵庄严的脚步声从走廊传来。
\"陛下驾到！\"
费尔南多迅速整理衣冠，躬身行礼。神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世缓步走入。这位统治着大半个欧洲的君主，此刻看起来却异常疲惫。
\"费尔南多卿，\"皇帝开门见山地说，\"东方的情况如何？\"
\"不太乐观，陛下。\"费尔南多回答，\"荷兰人在东亚的势力越来越大，而我们在马尼拉的据点也面临威胁。更糟的是，一个叫郑芝龙的东方海商正在崛起，他控制了几乎所有重要的贸易航线。\"
\"郑芝龙？\"皇帝的眼中闪过一丝兴趣，\"说说这个人。\"
\"他原本是个海盗，后来投靠明朝朝廷，现在已经成为东亚海域最有影响力的人物。据说他手下有数百艘战船，控制着从日本到马尼拉的所有主要港口。\"
\"这倒是个机会。\"皇帝若有所思，\"如果能拉拢他...\"
\"恐怕没那么简单。\"费尔南多摇头，\"最近收到消息，他似乎得到了一些特殊的帮助。有传言说，一个来历不明的年轻人正在为他出谋划策。而且...\"
他停顿了一下，似乎在考虑要不要说出下面的话。
\"说下去。\"
\"而且，我们在东方的密探发现，郑芝龙可能掌握着一份神秘的航海图。如果传言属实，这份航海图与德·席尔瓦家族的秘密有关。\"
皇帝的眼神变得锐利：\"你是说...\"
\"是的，陛下。那个古老的预言，关于能够改变世界格局的力量。\"
皇帝走到窗前，望着纷飞的雪花。这位统治着庞大帝国的君主，此刻似乎陷入了深深的沉思。
\"三十年前，\"他突然开口，\"我的祖父曾经提到过一个预言。说在东方的某个地方，存在着一份能够改变世界格局的神秘力量。为此，他曾派出多支秘密探险队。\"
\"然后呢？\"费尔南多追问。
\"所有人都失踪了。\"皇帝转过身，\"只有一支队伍传回了最后的消息——他们在东方海域发现了一些古老的符号，那些符号与我们家族世代相传的一份古老手稿上的记载完全一致。\"
费尔南多的心跳加快了。这个消息太重要了。
\"陛下的意思是.