回到大帐，乾隆皇帝早已等候在此。扎拉丰阿奏道：“陛下，臣等一路寻找香妃娘娘下落，至那险峻山谷，只见香妃娘娘不慎坠下山崖，李铁铮拼死相救，其情可感。臣等亦被其忠勇之举所动，赶忙施援。幸得神明庇佑，在臣等与李铁铮共同努力之下，终使香妃娘娘脱离险境。然经此一劫，香妃娘娘身心俱疲，李铁铮亦受了些伤，因此在附近村中调养了几日。这才护送二人返回，以全陛下对香妃娘娘的眷顾之情，亦不负陛下所托。”扎拉丰阿言辞恳切，可心中却在暗自盘算着接下来，如何应对各种变数，以及如何在皇帝面前进一步周旋，以尽量保下我与香妃。乾隆闻报，龙颜大悦。“卿等护驾有功，爱妃受苦了。”乾隆说道。他当即赏赐我和扎拉丰阿等人金银珠宝，对我们的忠心和英勇称赞有加。又温柔地安慰香妃，让她安心养伤，还赐下珍贵的药材和滋补品。香妃谢恩后，眼中闪着感动的泪花，不知是劫后余生的喜悦，还是重入牢笼的伤感。
额日敦巴图王子和和静公主听说我回来的消息。皆来营帐探望我，额日敦巴图王子问道，“那日你见了我们为何逃跑呀？”
我苦笑一声，说道：“王子，实不相瞒，在遇到狼群之前，我们先遭遇了一只猛虎。那畜生体型巨大，凶猛异常，我们与它周旋许久才将它打死，本就精疲力竭。紧接着又碰上一个怪异的西域喇嘛突袭，一番苦战，其他侍卫都被他打死了。我和香妃娘娘好不容易脱身，却又陷入狼群包围，已成惊弓之鸟，见到有人持着兵器呼喝而来，还以为又遇到了什么仇家，所以未及辨认，便赶紧逃走。”
和静笑道，“没想到勇冠三军，威名赫赫的李大人也有风声鹤唳、草木皆兵的狼狈时候。”
我苦笑一声，为转移两人注意力，忙又说道，“王子、公主，此次追杀我们的那个西域喇嘛，非常棘手。”
额日敦巴图王子皱起眉头，眼神关切：“详细说说，这西域喇嘛有何特别？”似乎有些不以为然。我整理思绪后说道：“他是西域人长相，招式凌厉狠辣，不像普通僧人。也不多话，直接就下死手，疯疯癫癫，总念叨生死轮回之类的话，我们猜测背后有大阴谋，他可能是乌什叛军余党，寻我报仇。”
额日敦巴图沉思片刻，脸色凝重：“西域喇嘛……近几年朝廷大军，早就将西域平定。这些宵小之徒，还敢利用宗教滋事，惑乱天下。”
我接着压低声音说：“还有，皇上现在也在这附近。那喇嘛如此疯狂，我担心他目标不止我们，也许会对皇上不利。”
和静公主眉头一皱，不屑地说道：“哼，就一个喇嘛罢了，能翻出什么天？皇上身边那可是大内高手如云，层层防卫，固若金汤。他一个小小喇嘛，莫不是嫌自己命长，敢去招惹皇上？他要是真有这胆量，那便是自寻死路，来一个我们收拾一个，来两个就收拾一双。”额日敦巴图则脸色一沉：“不可大意。即使他们伤不了皇上，惊扰了圣驾也是我等的罪过。”
我点头：“王子说得对。得尽快派人通知皇上加强防备，同时在营地周围做好警戒，防他突袭。”和静公主哼道：“那是自然，他若敢来，定让他尝尝我的厉害。”说完，她拉紧缰绳加速前行，英姿飒爽。额日敦巴图和我对视一眼，也策马跟上。
本来按计划冬狩大驾本来应该返程，但乾隆担忧香妃一路的劳倦、惊扰，怕经不住旅途颠簸，便决定在营地暂作停留，过些时日再走。
这天晚上，月色如银，却透着几分清冷。额日敦巴图王子带队巡逻，四周静谧得有些异常，只有巡逻士兵的脚步声和偶尔传来的马嘶声。突然，他目光一凛，看到营地外的树林边缘人影绰绰，那些黑影在月色下若隐若现，行动鬼鬼祟祟，不似寻常之人。
士兵们面露担忧之色：“王子，此去恐怕危险重重，还是让我们