建立官制：显道元年（1033 年）五月，仿照北宋的官僚系统，设置了文武两班官员，中书省、枢密院、三司、御史台等官职全盘照搬，制度大多与北宋相同。为适应多民族国家的特点，中书、枢密、宰相、御史大夫、侍中、太尉等高级官职以下的官职分设党项、汉两批官员，还专设了宁令、谟宁令、丁卢、丁弩、素赍、祖儒、吕则、枢铭等专门的党项族官职，且文官和武官的官服制度也各不相同。
推行秃发令与服饰规定：显道元年（1033 年）三月，下达“秃发令”，规定西夏境内的党项族人必须将发型改为党项族的传统发型，即把头顶的头发剃光，只留鬓发，并且必须佩戴耳环，穿戴党项服饰，三天内不执行的党项人一概处死。还规定官员按照官职高低决定服饰形制，普通百姓只准穿青绿色的衣服，以此区别贵贱。
创建文字：下令创立西夏文字，命大臣野利仁荣等进行创字工作，最终编纂成 12 卷文字书，定西夏文字为官方语言，称其为“国字”，在所有的官方文件中使用，并开设“蕃字院”以传授学习，在与辽、宋往来的文书中，都采用双语。
简化礼节：下令简化繁文缛节，用更加简单实用的党项族礼节替代。
4. 军事行动与开疆拓土
征战四方：
显道元年（1033 年）七月，为巩固后方和惩罚吐蕃唃厮啰归附宋朝，派遣苏奴儿进攻唃厮啰的牦牛城，后自己再率大军进攻，用计破城并屠城。
夏景宗广运二年（1035 年）十一月，进攻唃厮啰的青唐城，与唃厮啰部将安子罗交战，因缺乏粮食补给且撤军时中对方水淹之计而大败。
广运三年（1036 年）七月，对盘踞在瓜州一带的归义军发起进攻，瓜州、沙洲、肃州先后失守，归义军至此彻底灭亡，李元昊彻底控制了整个河西走廊。
同年十月，攻破兰州地区的诸吐蕃部落，进军马衔山，于瓦川会筑城镇守，断绝了吐蕃唃厮啰部和宋朝之间的通路。
称帝攻宋：
夏景宗大庆二年（1038 年）十月十一日，正式称帝，建国号“大夏”，改元“天授礼法延祚”，并停止向北宋遣使朝贡。
夏景宗天授礼法延祚三年即宋仁宗康定元年，1040 年，用诈降计攻陷金明砦，俘虏守将李士彬，后包围延州。
庆历二年（1042 年），在定川寨之战中大败宋军。
5. 结局
1048 年，李元昊为次子宁令哥所弑，谥号武烈皇帝，庙号景宗，葬于西夏泰陵，其幼子李谅祚继位。”