虽然是临时家宴，王雨生还是做了一桌极其丰盛的菜肴，兄弟俩推杯换盏畅饮起来，酒到分际，干脆屏退家丁关起门来掏心置腹地聊了起来。刘文昌对王雨生突然暴富感到好奇，王雨生也毫无保留地说起了他来贵溪上任的全过程。
或许是由于年龄方面的因素所致，那时的王雨生直接被外派担任贵溪知县一职。毕竟，相比起他来，名次更靠后的好几位年轻进士纷纷进入了翰林院。然而，这恰恰是王雨生内心最为渴望的结果。他深知自家的家境并不宽裕，倘若真的踏入了翰林院，那三年的庶吉士生活未必能够坚持下去。此外，他曾经听闻过前辈们的经历，明白庶吉士的道路充满艰辛。由于缺乏实际权力，仅仅依靠那微薄的薪俸稍有不慎便难以维持生计。而且，自身既无背景，又缺乏足够的银子与同僚们疏通关系，想要被皇上所察觉实在困难重重。最终，依旧会被外派成为一名知县，等同于白白浪费了三年宝贵的时光。再者说，这贵溪好歹也算作临近京城的望县，能够获得如此职位简直就是抽到了上上签啊！
当时王雨生并没有像大多数人那样，直接返回老家岳阳，而是先行赶到贵溪任上报到。如此迅速地抵达目的地，着实令其他同僚们颇感意外。按照常理，他们通常会选择回乡省亲，充分利用这两个月的假期，然后再赴任。然而，王雨生却显得与众不同。当其他官员看到王雨生那副穷酸模样时，心中暗自揣测：他大概也是因为家境贫寒，无法返乡，所以才会迫不及待地赶来上任吧！因此，众人对他并未抱有过高期望，甚至有些人还不屑一顾。
而王雨生的手下，包括县丞、主簿和县尉等官员，也各自忙碌着自己的事务，除非有必要向他汇报工作，否则几乎不会主动与他交流。尽管身为知县，王雨生却发现自己难以融入这个官场体系。面对这种情况，他焦急万分，却又无可奈何。于是，他决定亲自前往信州拜访知州廖封，寻求解决之道。
廖封对王雨生的到来表示十分满意。他不仅欣赏王雨生的才华，更看重他的诚恳态度。因此，他竟然破例陪同王雨生一同来到贵溪，并召集了贵溪当地的各级官吏，举行了一次见面会。这次会面使得王雨生大出风头，成为众人瞩目的焦点。从此以后，再也没有下属胆敢轻视他，反而纷纷前来讨好巴结。
在贵溪站稳了脚跟后，王雨生终于抽出时间回到老家将老婆孩子接到身边，一家人一同搬进了县衙居住。由于官府提供的住房空间有限，他们只能勉强应付，但对于习惯了艰苦生活的老婆和孩子们来说，能进城并住进县衙已经如同进入了天堂般满足。尽管生活条件仍然较为清贫，但相比在老家的艰难困苦，这里已然好了许多倍。此外，属下们还时常送来一些鸡鸭鱼肉、蔬菜等日常生活用品，使得他们的生活得以滋润。
家庭安置妥当后，王雨生开始全心投入到工作中，并希望能够做出一番成就。于是，他向属下咨询当前最紧迫需要解决的问题是什么。主簿回答说，前年发生了一场严重的洪水，导致沿江堤坝被冲毁，至今已有两年时间，却因缺乏资金而无法修复。随着洪水的不断侵蚀，这片荒地面积日益增大，甚至已经威胁到市区街道的安全，必须尽快找到解决方案以恢复原状。
王雨生不敢有片刻耽搁，立刻马不停蹄地赶到现场实地考察。当他抵达江边时，眼前的景象让他不禁皱起眉头：原本坚固的堤坝如今已被冲毁，形成了一个巨大的湾区。湾区内遍布乱石和沙滩，杂草丛生，显得无比荒凉。更糟糕的是，如果不及时修复这道堤坝，江水将会继续侵蚀，连累到旁边的堤坝也跟着倒塌。
王雨生深知问题的严重性，于是迅速召集了本县所有相关的工程技术人员，要求他们对这片区域进行全面规划和设计，并制定出相应的工程造价预算。
不久之后，各个工程队纷纷