叹道：“这真是一笔划算的买卖啊！”对苏州商人感激涕零，表示愿意与他长期合作。然而，苏州商人却告诉他，自己的几个亲戚都在朝中当官，这点货远远不够他们塞牙缝，至少需要准备两万两银子的货物。
褚忠听后瞪大了眼睛，心中充满了惊讶和疑惑。但想到苏州商人如此豪爽地支付了货款和利润，他决定相信对方，同意继续为他收购，于是，苏州商人又丢下五千两银子作为定金，让褚忠在一个月内收足二万两银子的山核桃，双方都写了协议，互相签字画押。
褚忠知道错过了最佳收购季节，但他自己手里还备有六千多两银子的货物，以他多年的经验应该还可以收起来，所以他不想错过这个发财的机会，毅然签了协议。但收了几天后，收效甚微，勉强凑齐一万两的货，剩余一万两货却无处着落了。
原因是他突然加量收购，那边褚庭也在大量收购，导致了严重短缺，眼见得交货日期逼近，褚忠是急得如热锅里的蚂蚁。一旦收不起来，他将面临赔偿，会赔得底朝天。这时，贾济来了，他说褚庭这个人太精明小气，对他不好，愿意帮助褚忠度过难关，褚忠也没有其它办法了，就让贾济帮忙与褚庭沟通，在褚庭那里调拨过来一万两银子的山核桃。褚庭只加价一成，这价格褚忠还是非常满意的。褚忠还提出货款要等交货的时候付清，褚庭也答应了，但他让褚忠立了字据，只要交货的时候付清货款就免除利息，如若拖欠就要加收二成利息，最长欠款时间是当年年底。对于这些褚忠没有异议，就爽快地签了字。
手续办完后，接下来便是交货和验货环节。褚庭向褚忠表示，让他当面验货，事后不再承担任何责任。褚忠对此也十分谨慎，亲自到场抽检。经过上百包货物的检查，并未发现质量问题。直到最后收尾阶段，褚忠又抽取了十几包，结果仍然良好。这场交易终于顺利完成。
褚忠满心欢喜，心情愉悦。毕竟这是一笔巨额交易，成功在望。更重要的是，这次合作顺利，意味着明年可以继续合作，将增加一笔可观的稳定收入。这个消息对于褚忠来说无疑是一个巨大的鼓舞，让他对未来充满期待。
交货的日子终于来临，那位来自苏州的商人按时抵达。他一见到所有货物都已妥善准备好，便立刻展开了验货和装车的工作。他先是在整个货场上绕了一圈，然后来到褚庭所运来的那堆货物前，反复仔细地观察着。突然间，他伸出手从其中抽取了五包货物，并迅速打开检查。然而，令人惊讶的是，他发现这些山核桃中有大量的嫩子，根本不符合标准。苏州商人顿时大怒，坚决要求退货并索取赔偿。这个意外的情况让褚忠完全措手不及，他连忙解释说这是他的疏忽，愿意一包一包地重新检验，如果有不合格的产品可以直接丢弃。但是，苏州商人态度强硬，坚持按照协议要求赔偿和退货。最终，他们将此事告到了县衙，知县杜量依据协议做出判决：退货并赔款。这意味着这批货物被拒收，之前支付的五千两押金需要退还，同时还需额外赔付五千两。
褚忠无奈之下，只能将那些山核桃以极低的价格出售，最终只换回了四千两银子。面对巨大的经济压力，他别无选择，只好卖掉了位于昌化的商铺和土地，才勉强凑齐了一万两银子，打发走了苏州商人。然而，欠褚庭的银子已经无力偿还，褚庭也没有前来催讨。但是，到了大年三十这天，贾济突然前来讨要银子，原本的一万两银子如今已变成了一万二千两。此时的褚忠生活已经陷入困境，根本无法拿出这么多钱来，只能恳求对方宽限时日。尽管褚庭没有亲自登门逼迫，但春节过后不久，他便将褚忠告到了县衙。知县杜量判决将褚忠的庄园判给了褚庭，并限定他在一个月内搬出。褚忠的妻子得知这个消息后，气得发疯，深夜跑出家门，最终跳入深潭自尽身亡。褚忠在寻找妻子时不小心跌倒，摔断了腿。家庭的