刘文昌一脸严肃地坐在驿站的大堂里，神情凝重。他传唤了知县洪士昭前来，语气严厉地质问着他关于这个街道改造项目的问题。
“洪大人，这个街道改造项目如此不合理，当初你们立项的时候难道都没有提出过任何异议吗？” 刘文昌的声音带着明显的不满和质疑。
洪士昭低着头，脸色尴尬地解释道：“大人明鉴啊！当时大家都在学习贵溪，想要改造旧城，这股热潮让我们也跟着盲目跟风。而且，这个方案也是经过相关部门审批通过的，所以我也就没有再去深究了。”
刘文昌猛地一拍桌子，怒声说道：“荒唐！一个对国家、对人民毫无益处的工程，就连普通老百姓都能一眼看穿其中的问题，你们这些身为朝廷命官的人竟然看不出来？分明就是在敷衍了事，甚至还把传承百年的孔庙都拆了，谁给你们这个胆子？那可是天下读书人的圣地啊！你们到底收受了孙家多少贿赂？赶快从实招来，否则等到本官查实你们贪污受贿、违法乱纪之事，必定严惩不贷！”
洪士昭的额头冒出冷汗，他支支吾吾地想要推脱责任，但又不敢直说。刘文昌见状，立刻下令道：“洪大人，限你在一天之内将事情全部交代清楚，否则就以革职查办论处！”
说完，刘文昌挥挥手，示意洪士昭可以离开了。洪士昭连忙点头哈腰，表示会尽快坦白一切。随后，他便灰溜溜地走出了驿站，心中暗自祈祷希望能够躲过这场风波。
洪士昭回了县衙后，又立刻加派了几匹快马，将情况紧急向知州廖封汇报，并与孙通取得联系，共同商讨应对之策。孙通告诉洪士昭不要慌张，无论如何都绝对不能承认收受贿赂之事，一切行动听从知州大人的指示。与此同时，孙通迅速召集了自己的保安队，对驿站展开了严密的监视。
时间一点一点流逝着，洪士昭焦急万分。如果他无法在规定期限内交代清楚，那么等待他的将会是更为严厉的惩罚。但要是主动去交代问题，那牵连就会太广，而且他担心自己难以承担这样的后果。眼看着限期即将到来，而知州那边却毫无回应。经过一番深思熟虑之后，他终于下定决心，打算主动前去坦白，至于其他人，也顾不上了，只有先把自己从这件事里解脱出来才是最重要的。主意已定，他便准备前往驿站。就在这时，被派往信州的心腹匆匆赶回来，传达了知州的口谕：钦差正在信州，而弋阳的这位所谓“钦差”其实是个冒牌货。知州命令洪士昭立刻将其捉拿并押解至州衙。
洪士昭得到指令后，仿佛被抽走了全身的力气一般，“噗通”一声瘫坐在椅子上。他整个人都变得软绵绵的，没有一丝力气，心中暗自咒骂着知州廖封。他深知这是知州的阴谋，想要借刀杀人，实在是阴险至极！
然而，洪士昭心里也很清楚，这位钦差大人绝对不可能是假的。首先，尚方宝剑可是皇上御赐之物，又岂能轻易被仿造？其次，若是假冒的钦差，拿了好处早就溜之大吉了，怎会还留在这里认真查案呢？再者说，这位钦差大人既不要钱财，也不要美女，只专注于案子本身。如此种种，让洪士昭心中笃定，这位钦差必定是真的。
此刻，洪士昭的内心无比纠结。杀钦差可是要诛连九族的大罪啊，他怎能下得了手？倒不如立刻前去坦白，或许能争取到宽大处理，再协助钦差办案，兴许还能将功赎罪。他非常清楚知州廖封势力庞大，但他坚信，总有一天，廖封会斗不过钦差的。毕竟，钦差可是代表着皇上，谁敢与皇权作对呢？洪士昭不再犹豫了，已经没有时间了，他立即动身去了驿站，准备彻底向刘文昌坦白。
眼看着快要到达驿站的时候，突然前方出现了一个人挡住了去路，仔细一看竟然是孙通。
洪士昭皱着眉头问道：“孙掌柜怎么会在这里？还请让开，我还有重要的事情需要处理。