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赵 伐
2008年春节写于甬城
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书评：阅读男人的失败
阅读男人的失败
在善于跟风的中国出版界中，外国的文学的主流一直都是由英美法国的文学所把持占据。一个普通读者是很容易受这种主流文学审美偏见所影响的，进而可能忽略了从一个全球性和更全面地角度观察外国文学的总体发展态势。很大程度上，我们的阅读品味的形成是受制于这种主流文学偏见的。当我们在选择书的时候，当我们用一种先入为主的审美观苛刻的打量那些书的时候，甚至当我们阅读过程中，审美偏见已经下意识产生了。当然，我们的选择和阅读本身是不可能客观的，但是为什么不呢？在我们力所能及的范围内，把我们喜爱英美法的文学热情投入到一个看似陌生的作家和作品，说不定会收获意外的惊喜。比如加拿大作家盖伊·范德海格的《走下坡路的男人》。
惭愧的很，其实在读这本书之前我对范德海格一无所知，甚至对这本书封面上所谓荣获加拿大最高文学奖“总督文学奖”也知之寥寥。加拿大文学中，我稍微熟悉的也就有“加拿大文学女王”之称的玛格丽特·阿特伍德，她也曾荣获“总督文学奖”。但如果不是因为她曾荣获英国文学著名的布克奖和多次被诺贝尔文学奖提名的话，估计现今对其仍一无所知。这就是我们的阅读偏见，更要命的是对此偏见我们一直懵然不觉或者认为理所当然。“加拿大总督文学奖1937年由加拿大作家协会发起创立，是加拿大国家级最高文学奖，奖励创作出优秀英语文学作品的加拿大作家，1951年起增设法语奖项，到目前为止每个语种共有７个类别的奖项：小说、非小说、诗歌、戏剧、儿童文学、翻译。”这是我在庞大的网络中搜索出的一丁点的关于“总督文学奖”的信息。而与此对应的，我们已经无比的熟悉了英国的布克奖，美国的国家图书奖，法国的龚古尔奖，更别说每年一度的大热门诺贝尔文学奖了。这种鲜明对比中，我们的文学品味暴露出了它最为丑陋的一面。
话题绕的有点远了，回到范德海格的这本《走下坡路的男人》，这是一本由12个短篇故事组成的小说集，作者把悲天悯人的目光投向了一群走在人生道路的下坡路上的男人，12个故事相对独立又相互关联，描写加拿大现代社会中的男人面临羞辱、嘲讽、伤害、挫折、失败和死亡时的心态和情感。短篇小说的特质在这12不同的人生故事中发挥的淋漓尽致。忽然想到，我们下意识地忽略这部优秀的作品，是不是也和它的短篇小说的体裁有关？我们的阅读偏见中很容易就找到相符合的部分：偏爱宏大叙事，史诗性的宏篇巨制，而对一些短篇故事缺乏热情。而我明明记得博尔赫斯在访谈中说过对长篇小说不感兴趣，因为他觉得只有在短篇小说中，叙事的张力、节奏的紧凑、精致的叙事结构乃至精心推敲的句子细节才能一目了然。“只有在短篇小说中，我们才能享受到讲故事的乐趣”，这位短篇小说大师如是说。在范德海格的《走下坡路的男人》中，我们同样享受了一种乐趣，一种兼具短小精悍的特质和隐约中统一主题交融的乐趣。我不敢说这部小说中篇篇精彩，字字珠玑，但至少每篇小说中都有吸引我们注目的细节营造。比如在同名小说《走下坡路的男人》中，主人公埃德失业在家，靠妻子维多利亚做社会工作维持家庭和婚姻。长此以往，男人与女人之间的不平衡不可避免，而埃德为了应付这种尴尬，每次妻子回到家中都会用微笑面对，窃以为这部分的描写是最为精彩的部分：“我打开门，向她展现我最拿手的笑容，就是‘我乃没用的傻瓜，犯不着跟我一般见识’的笑容。失了业，手上有大把的时间，我总对着镜子练习笑容。每种情况我都准备了一种笑容