此时，原本摆满杯盘碗盏的桌面之上，只剩下莫绿漪身前摆放着的一壶酒以及一只孤零零的酒杯。
恰在此刻，门外忽然传来卓月安的声音。
卓月安等人一路穿过曲径通幽的小径，终于来到了一座静谧幽深的院落之前。这座院落周围绿树成荫，繁花似锦，显得格外清幽宜人。
卓月安停下脚步，伸出手指着那扇并未完全关闭的院门，轻声说道：“就是此处了。”他的语气中带着几分期待与神秘。
站在一旁的白鹤淮早已按捺不住心中的急切之情，二话不说，抬脚便大步流星地踏入了院中。身后的莫绿漪听到响动，循声望去，只见白鹤淮一马当先地走了进来，其后紧跟着卓月安以及叶鼎之。这三人女子美丽动人，男子气宇轩昂，步伐稳健，很快便绕过了门口那座高大的影壁。
当他们的目光落在庭院中央的亭子时，发现莫绿漪正悠然自得地坐在那里饮酒作乐。她身着一袭淡绿色的长裙，裙摆随风轻轻飘动，宛如仙子下凡一般清丽脱俗。
见到莫绿漪后，三人赶忙快步上前，对着她恭敬地躬身行礼说道：“弟子见过师父。”而叶鼎之则微微低头，礼貌地问候道：“鼎之见过小师叔。”最后，白鹤淮也满脸笑容地开口：“鹤淮见过绿漪姑姑。”
莫绿漪见状，微微一笑，轻轻抬起手来摆了摆，柔声说道：“不必多礼，都快坐下吧。”说罢，她还伸手朝着旁边的几个凳子指了指。
见莫绿漪依旧如此和蔼可亲，卓月安和白鹤淮也不再拘谨，两人相视一笑后，便分别在莫绿漪的左右两侧落了座。叶鼎之见此，只好坐到莫绿漪的对面。
莫绿漪优雅地提起酒壶，动作娴熟而轻盈，将三只酒杯依次斟满美酒，而后脸上浮现出一抹明媚的笑容，轻声询问道：“你们三人一个应该准备学堂大考的终试，还有两个应该在雪月城，怎么突然来寻我了？”
坐在一旁的白鹤淮闻言，连忙抢先开口说道：“绿漪姑姑，其实我们来天启城是专程来寻叶大哥的。不过昨日听闻叶大哥提及曾与您见过面，于是月安便推测您或许在此处。算起来，我们确实已经许久未曾与您相见了，心中着实挂念得紧！因此，大家便商议着一同过来探望您啦。”
这时，卓月安也赶忙随声附和道：“正是如此啊，师父！您就这样直接地将雪月城直接甩手交给弟子打理，随后自己却消失得无影无踪。虽说您武艺超群、神功盖世，但毕竟江湖险恶，徒儿又怎能不担忧您的安危呢？”说着，他还轻轻地摇了摇头，脸上流露出关切之情。
莫绿漪听罢，却是不以为意地摆了摆手，宽慰众人道：“哎呀，哪有这么多可担心的哟！只要你们能够将雪月城好好发展壮大，那可比什么都要强得多呢！倒是说说看，你们此番急匆匆地找鼎之究竟所为何事？竟然连雪月城都能暂时放下不管不顾啦？”说话间，她转头望向叶鼎之，美眸之中隐隐透着一丝好奇和疑惑。
叶鼎之面色苍白地咳嗽了一声，那声音听起来仿佛是从胸腔深处挤出来一般，带着一丝压抑和无奈。然而，面对眼前的状况，他张了张嘴，却发现自己实在不知该如何开口。每一个字都像是卡在喉咙里的鱼刺，让他感到无比难受。
一旁的白鹤淮见到叶鼎之这般模样，心中焦急万分。她那双美丽的眼眸紧紧盯着叶鼎之，似乎想要通过眼神传递给他力量和勇气。好几次，她都差点忍不住要脱口而出，代替叶鼎之说出来，但最终还是强忍住了冲动。因为她深知，这件事情对于叶鼎之来说意义非凡，她必须尊重他的选择，把决定权交给他自己。
叶鼎之沉默良久，终于像是下定了决心似的，深吸一口气一口气，缓缓从怀中掏出一封皱巴巴的信件。这封信是卓月安带给他的，是他师父莫衣写给他的。叶鼎之小心翼翼地拿着