梅由乾将他们一行，引入县衙后方，他的居所。
很是热情地招待他们一行，特意将珍藏已久的一小块腊肉割下一半，精心切成丁状，熬制了半锅子香浓的肉汤，脸上因羞赧而泛起红晕。
“墨大人见谅。”梅由乾脸颊绯红，神情尴尬地挠了挠头，解释，“家中贫乏，未能提供更为丰盛的宴席。”
身为一县之首，却过得家徒四壁，捉襟见肘，乔惜心中感慨万千，真是旱的旱死，涝的涝死。
墨砚舟与梅由乾寒暄几句，让他不必拘礼。
梅由乾的夫人又从厨房中端出一锅稀粥：“诸位见谅，并非妾身舍不得米粮，实乃长风的地下水源苦咸，唯有搀入城外河中清水，方能勉强能入口。”
地下水源苦咸？乔惜听罢，眉头紧锁，目光闪烁，对于地下水源的问题产生了浓厚兴趣。
这也就能解释得通，长风县境内为何土地贫瘠，梅由乾尝试购置了种类繁多的种子，播种下地后却颗粒无收。
生活在长风县境内的百姓，无一例外眼睛周围浮肿，头发干枯，这都是盐分摄入过多引起的。
所以，长风县，极有可能地下有岩盐矿？！！
若真是如此，北齐便不用再每半年，花高价从北唐购置官盐，国库又少了一大笔支出，百姓们也人人都能吃得起盐。
墨砚舟瞳孔微缩，侧眸瞥向眼眸如星河般闪耀的乔惜，若真如她所想，这长风县，必定是争相抢夺之地！
他的视线扫过梅由乾，能将此事掩下这般久，实属不易。
长风的贫瘠与富贵，还真是福祸相依。
她好奇追问，“这地下之水，若经过蒸煮，是否能提炼出盐分？”
梅夫人闻言，意识到自己说漏了嘴，神色微变，不经意地投向丈夫一个求救的眼神。
梅由乾温和一笑，轻轻拍了拍夫人的手背，仿佛在安慰她不必担忧：“墨大人并非外人。”
他接着补充：“有关诸位在安云与古木的事迹，下官已有耳闻，想来您身边这位女子，定是当今圣上无疑。”
梅由乾的目光转向乔惜，语气中带着敬畏，又掺杂着好奇、期许交织的情绪。
墨砚舟轻笑，想来他们在安云的事迹传入梅由乾的耳中时，他便开始筹划今天的局面了吧？
如今看来，当真是万事俱备，乔惜这东风也已至。
从始至终，乔惜都极其讨厌别人对她使阴谋诡计。
但这一次，梅由乾所施展的却是阳谋。
这种手段巧妙地利用了人们的好奇心理和得知真相后的同理心，让人难以抗拒。
乔惜明知这是个局，但她却心甘情愿地走入其中。
因为她明白，只有这样才能真正实现自己扭转北齐结局的目标。
或许正是因为如此，乔惜才会对梅由乾产生一种特殊的敬意。
能从发现盐至今，将此事掩下隐忍数十载，可见其心中大义。
且他能让长风县百姓都配合他，将此事遮掩，足见其的智慧和谋略。
乔惜勾唇轻笑：“能让孤看看梅县令所制的盐吗？”
梅由乾侧首望向妻子微微颔首，梅夫人步入厨房，不多时捧着一枚陶罐出来。
乔惜上前，伸手入陶罐中取出一小撮，放在鼻尖轻嗅了嗅，以指腹轻捻，后放入口中细细品味。
“虽隐有瑕疵，但确实是盐，只是提取方式过于简单导致。”
从地下岩盐矿中提取纯净食盐的过程比从海水或盐湖中提取复杂得多，因为它涉及到了采矿、初步破碎、溶解、过滤、蒸发结晶等多个环节。
以这个时代如今的技术，完全达不到现代的水平。
就说首先的第