宴席散后，贾府众人缓步离开戏台，余音绕梁，热闹的气氛渐渐散去。贾母一边由鸳鸯扶着往前走，一边不住地夸赞刚才戏班的小旦：“今儿这小旦唱得可真好，嗓音清亮，眉目间还有几分俏皮劲儿，真是难得！”
宝钗在旁笑道：“老太太爱听小旦，这戏班的头牌以后就多点几场给您消遣。”
贾母连连点头：“还是宝丫头贴心，这事儿就交给你了。”她转头对凤姐说道：“戏班可要多留几日，哪怕明儿再演一场也成。”
凤姐忙点头答应，又笑着说道：“老太太既然喜欢，何不让这小旦直接来咱们府里伺候唱戏，也免了往外请的麻烦。”
众人听罢哄然一笑，湘云随口调侃道：“小旦若真来了府里，只怕不止老太太爱听，还有人要天天盯着了。”
这句玩笑话引得周围人忍不住掩嘴偷笑。黛玉却始终没有笑，低头拢着帕子，语气淡淡道：“唱戏的嗓子好罢了，终究不过是卖艺人。云妹妹倒是抬举了。”
湘云听她话里夹枪带棒，微微一怔，随即笑道：“林姐姐这话说得，我不过一句戏言，怎的还成了抬举人了？这世间何止是戏子有好嗓子，连人都可‘借嗓传情’呢。”
冷语生波，黛玉不悦
湘云的话虽似无心，却意有所指。黛玉自然听出了这隐约的讽意，脸色微微一变，冷冷说道：“云妹妹真会解趣，可惜我这人直来直去，没你那份绕弯子的本事。”
湘云见状，眼中闪过一丝得意，又笑道：“林姐姐这是怪我说话绕弯子了？我倒不觉得，若是心里坦荡，再多的弯子也听得明白，哪会误会呢？”
黛玉闻言，正欲还击，宝玉赶忙插话道：“云妹妹，你们二人都是有才的，何必如此打趣呢？今日这场戏不是正合二位的口味吗？云妹妹喜欢《鸿门宴》，林妹妹偏爱《琵琶记》，一个气魄大，一个婉转美，岂不正好互补？”
黛玉听了，冷笑一声：“宝二爷又何必替我们分高低？今日不点《琵琶记》，我也不见得非听不可。”
湘云忍不住噗嗤笑出声：“林姐姐，你这是话里有话呢。难不成还有人点了不中意的戏，惹你不高兴了？”
黛玉目光微沉，脸上却依旧挂着淡淡的笑容：“我有什么可不高兴的？只不过云妹妹的玩笑，倒是让我不敢接了。”
这几句话，表面平静，暗中却带了些讥刺之意。湘云见黛玉锋芒毕露，嘴角扬起一抹微笑：“姐姐若不接玩笑，那这冷脸又是冲谁来的呢？”
宝玉夹在中间，焦头烂额
宝玉看二人针锋相对，生怕再起争执，连忙笑着说道：“云妹妹，林妹妹本就身子弱，日常少不了烦恼。你若再拿话逗她，可不是故意让她心里不舒服吗？”
湘云听了，微微扬眉：“这倒奇了，我不过几句玩笑，林姐姐却似当了真，倒让我不自在了。”
黛玉冷哼一声，轻声道：“云妹妹一张利嘴，原是取笑惯了的。我不接话，倒成了我的不是。”
宝玉见黛玉也不让步，连忙转向她，低声劝道：“林妹妹，云妹妹也是无心的，你何必这般较真？大家今日开开心心的，不要因为小事扫了兴。”
黛玉闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝不快：“我不过一句话，就成了较真？那我还不如闭嘴，省得再被人说三道四。”
湘云见状，冷笑道：“闭嘴不见得能少被说三道四，心里不舒坦的人，自然觉得人人都针对她。”
这话一出，气氛顿时冷了下来，黛玉双眼微红，转头不再搭话。
湘云独自气忿，宝玉无辜挨骂
宴席散后，湘云回到自己的房间，越想越觉不平。她一面解发，一面对侍候的丫头说道：“我不过几句玩笑，林姐姐竟如此多心，真叫人没趣