大洋彼岸的内华达沙漠深处，NERV第二支部正在紧锣密鼓地筹备EVA四号机的S2机关启动实验，机库四周时不时就能看见身穿制服、行色匆匆的工人与研究员。
不同于耗费海量资金与人力、修建在地底大空洞的NERV总部，第二支部的设施大多分布在地面上，唯一有地下结构的建筑也就只有机库了。此时，一台深绿色涂装的EVA正静静地伫立其中，它的背部多出了一些结构复杂的装置与线路——正是搭载了S2机关的四号机。
机库旁的控制室内，一位头发花白的老者透过玻璃窗看着下方的EVA机体，眉头紧锁，不知在思考些什么。
“史密斯教授。”
听到有人在叫自己，史密斯回过神来：“哦，是你们啊。各个项目都检查好了？”
几位年轻的技术员不知什么时候围了过来，为首的金发青年恭敬地答道：“是的，总共项都检查过了，满足实验启动的最低要求。”
史密斯点点头：“嗯，为了这个紧急任务，你们已经好几天没合眼了吧。杰克，安德斯，还有布鲁克，你们去休息一会儿吧。”
“工作量都是其次……”杰克一副欲言又止的样子。
史密斯看在眼里：“你们觉得时间太紧迫了，对吗？”
心事被道破后，杰克等人也不再有所顾虑：“我们都认为，这次启动实验太仓促了，对于S2机关应该更谨慎一些。”
“你们有疑问我也能够理解。”史密斯轻叹一口气，“但是加入了E计划，就已经是身不由己了，上面有命令，我们也只好尽力完成。”
“连教授也没有办法吗？”
“我？”史密斯轻笑道，“我们这些搞研究的，终究没有什么话语权的——你们应该都听说过葛城教授吧？”
安德斯稍加思索，问道：“是率先提出S2理论的那个葛城教授吗？”
史密斯露出怀念的表情：“没错。我攻读博士学位的时候，还曾有幸和他共事过一段时间呢。”
“嗯？”几位学生都竖起了耳朵，这还是第一次从老师这里听到一些秘闻。
“这些事你们可不要外传。”史密斯掏出烟斗，划燃一根火柴，“那是15年前了，也就是那场大灾难发生之前，南极那边发现了些不得了的东西——我们现在知道大概是使徒的活体样本——葛城便受邀带领考察队去做深入研究。当时他也邀请了我，但那时我自己的课题正在关键时候，实在抽不开身就拒绝了，现在回想起来也不知是幸运还是不幸……”
三名学生面面相觑，没想到自己这位老师还有这么传奇的经历。汇集了当时全世界最顶尖一批科学家的葛城考察队，最后似乎是由于实验意外而全军覆没了，所幸研究资料都保存了下来，其中就包括葛城教授提出的S2理论。
史密斯吐出烟圈：“按照葛城的风格，他做任何实验之前一定是会反复确认各项细节以确保安全的，但是意外还是发生了——你们觉得这是为什么？”
三人听完此话，心中如坠冰窟。老师的意思不就是……
史密斯瞧见几位学生脸色有些难看，出言安慰道：“但那是15年前的事了，而且葛城教授的S2理论已被验证是正确的，样本顺利完成修复就是最好的证明。我们的实验准备也尽全力做到了最好，剩下的就只能看天意了。”
连老师都这么说了，几人也就只好暂时放下心中的不安。
“EVA四号机启动实验倒计时60分钟。”机库内的广播响起。机库内零星的技术员开始撤离，史密斯和学生们也着手对设备进行最后的检查与调试。
“居然要下雨了吗？”布鲁克望向窗外，自言自语道。天空中不知何时聚集起了厚厚的云团，仿佛遮上了一层阴暗