处理了衡州这边的事情，崔寄不想再做停留，打算趁着如今这个空当直奔阆中的。
却不想刚出了衡州城，便有永州那边的急信过来。
是吴平的亲笔，加急密送而来的。
崔寄坐在马车里，将信看完。信中内容简单，是吴平在永州各县排查时，发现了一些异常。
在祁阳县郊外，有两个进山砍柴的樵夫，因为突遇山中暴雨，未能及时下山，便在山里寻了个避雨的山洞，打算歇上一晚等第二天雨停了再下山。次日天将明时，雨好容易停了，他们便想趁着不下雨赶紧下山，却不想还未来得及走，便瞧见远处密林里有窸窸窣窣的许多人走动的声音。那两个樵夫也算警觉，怕是什么大型的野兽，便略藏了身形，爬到树上躲避顺便在高处看看是什么。
谁知其中一人吓得差点自树上掉下来，说是看到阴兵借道，为首将领是一赤面罗刹。
但吴平细推那两个樵夫的描述，却觉得大约是那时天色晦暗，山中又有雾岚，才显得雾中行进的人马隐秘可怖，恰如他们口中的阴兵借道之说。但不管怎么说，若他们的所见是真实的，确实看到了一队人马过山林，那这股势力从何处来，又到何处去，目的又在何处，是必须得搞清楚的。
“郎君，我们还是去阆中？”山泽打量崔寄面色，问道。
崔寄暗叹一声，好一会儿将才手里的密信慢慢撕碎包进沾了水的湿帕子里，道：“去永州吧。”
这封突然而来的急信，仿若一桶冰冷的雪水从上而下浇灌而来，崔寄只能压下心中快要蓬勃而出的迫切，命车马改道永州。
永州离得近，快马加鞭一二日功夫便到了。
同样是风平浪静百姓怡然自乐，但永州城看起来比道州城要平和许多。永州的平和是表面的，自从粮价危机解决之后，永州一改先前短暂的乱象，倒是越发有欣欣向荣之态；而道州的平和似乎只是一层浮于表面的薄纱，而在其下却隐藏着不为人知的涌动暗流。
崔寄刚到永州未及休整，便去见吴平。吴平知道崔寄回来，已经将先前查到的一切消息都准备妥当，连那两个樵夫也都一道带了过来。
那两个樵夫将日前所见所闻又仔仔细细得复述了一遍，而崔寄有些地方问得很细，那两人虽偶需思考之处，但皆回答得十分利落，且两人言词也十分一致。
崔寄又细看了吴平这些时日调查的记录，不清之处也有吴平十分详尽地解释。
几乎可以断定是有一小股军队势力在永州下属祁阳县出现，但很快又无踪迹。崔寄综合所有的消息推理与判断之后，也无头绪。
“据那两个樵夫所说的判断，此队人马约莫也有二百余人，这不算个小数目。即便出了山林，这些人只要出现总会被人瞧见，但是我们排查之后，竟再无一人说看到过，就好像人间蒸发了一样。”吴平不太想得明白，他这两日几乎派出了衙里所有得用的州吏，就连永州守军里头也派出了一队精锐斥候前去排查，但均一无所获。
崔寄沉思未言，好一会儿之后才问：“你这里可有江南西道完整的地形图？要详尽些的。”
“有，您稍等。”吴平听崔寄说要地图，也不招呼人，直接自己便去里头的地方寻，很快便折返回来。
地图很大，确实各地标注也够详尽，但是铺在桌案上，尤显得不够宽敞，崔寄干脆便让他铺在地面坐席上。
在图上找寻了片刻，很快便找到了像是先前樵夫所述的遇见小股军队的那处山林：“樵夫所述的山林是这里，恰在祁阳县郊外。观他们的行迹应该是可以隐藏行踪，既然之后再无一人遇见过他们，那他们应该是照旧藏迹于山林。”
“一队不知身份不知来处的人马出现在永州郊外的山林里，自然是有目的的，不