白衣剑客紧随其后，身姿矫健，大步上前一步，单膝跪地，手中长剑轻搁一旁：“小姐，我等来了。尊师另有要事缠身，未能同行，还望小姐恕罪。”言辞恳切，头垂得极低。
“无妨，起身吧。既如此，咱们便在这儿耐心等上三日，再入城不迟。”女子轻声下令，声音轻柔却自有一股不容违抗的威严。众人齐声应和：“谨遵小姐之令。”声若洪钟，震得路旁树叶簌簌作响。
乾东城某间酒肆，隐匿于市井小巷深处。酒肆内酒客喧哗，划拳声、劝酒声此起彼伏。角落昏暗烛光下，年轻道士独坐一桌，身着破旧道袍，补丁层层叠叠，仿若百衲衣。满脸愁苦仿若乌云密布，手中酒碗不停，一杯接一杯灌着酒，酒水四溅，打湿胸襟。口中念念有词：“老天爷哟，饶了我吧！”语调高亢，仿若哭诉，旁人见状，皆面露诧异，交头接耳，窃窃私语，皆以为这道士疯了。
实则他是想起临行前师傅那不容置疑的嘱托——“遇到西楚古先生，定要保其不死，带回青城山。”想到这儿，道士脑袋“嗡”地一下，仿若炸开，瞬间大了几圈。就凭自己这点三脚猫功夫、微末本事，平日里连街头混混都能将自己揍得鼻青脸肿，别说是护人周全了，随便来几个江湖小辈，都能把自己揍得满地找牙、找不着北，还妄图带回青城山？简直是痴人说梦、天方夜谭！越想越悲，酒水入喉，只剩苦涩。
另一边，离乾东城不远的官道上，宋燕回眉头紧锁，仿若麻花拧成一团，满脸不情愿写在脸上，脚步拖沓，仿若拖着千斤重担。身旁尘老却步履匆匆，一袭灰袍随风鼓动，眼神明亮仿若燃着火苗。“尘老，咱真要去那儿？余老那般厉害的身手都折在名剑山庄了……”宋燕回面露忧色，望向老者，声音带着几分颤抖与怯懦。
尘老仿若未闻其担忧，大手一挥，重重拍了拍宋燕回肩头，仿若要将力量传递给他，眼中闪烁着奇异光芒：
“怕什么？此次可是皇家牵头，背后势力撑腰，稳如泰山！那是多大的靠山，旁人求都求不来。况且问道于天还有最后一招未解，神秘莫测，仿若迷雾背后藏着无尽宝藏，你就不想开开眼？说不定借此机缘，你便能一飞冲天，扬名立万。”
这话仿若一道火苗，瞬间点燃了宋燕回心底那簇被恐惧掩盖的好奇与不甘，一时间，脚步也不再拖沓，眼神渐亮，攥紧拳头，跟上尘老步伐，向着乾东城大步而去，
镇西侯府外，日光仿若碎金，透过枝叶缝隙，斑驳地洒落一地。
街道上行人如织，贩夫走卒的叫卖声、孩童的嬉闹声、马车辘辘声交织一处，奏响这市井烟火的嘈杂乐章。温壶酒一袭月白长衫，衣角随风轻拂，仿若谪仙临世，超脱于这纷扰凡尘。
他手中稳稳提着酒壶，那酒壶莹润剔透，似羊脂美玉雕琢而成，随着他的步伐微微晃动，酒香隐隐飘散，仿若以这馥郁香气在周身筑起一道无形屏障，将世间纷扰尽数隔绝在外。
与那卖货郎擦肩而过之际，温壶酒仿若被一道细微电流击中，一抹异样感悄然爬上脊背。他眸光仿若寒星骤闪，快到极致间，手中便多了个纸条，动作行云流水，不露丝毫破绽，神色却平静如水，仿若只是接住了一片应季飘落的树叶，脚下步伐未有半分停滞，仿若无事发生般拐进了个无人的角落。
修长且骨节分明的手指缓缓展开纸条，其上字迹仿若银钩铁画，力透纸背，透着书写者的雄浑气魄：
“西楚剑歌，问道雨天，世人皆仰，退其让之，然有诡道，吾之取之。”温壶酒静静凝视，深邃眼眸仿若幽潭，黑不见底，波澜不惊，似能将这纸条上的字吸进去。
可目光游移到最下端那行细小如蚁的字——“如若危及百里氏，退！”时，他那如剑的浓眉微微一蹙，眉心轻拧，似有墨色暗流在眼底悄然涌动，仿若平