是个什么都不懂的新兵蛋子罢了！”听到这里，霍不乱不禁轻蔑地大笑起来。
“是……是……将军教训得对。”士兵唯唯诺诺地点着头，大气都不敢出一声。
“好了，别再跟本将军耍这些花招了！快说，你们这次为何要突然发动进攻？究竟是谁指使的？”将军猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了一跳。
“将军明察啊！小人真的不知道啊！我只是听从上级命令行事，其他的一概不知呀！”士兵吓得脸色惨白，连连磕头求饶。
“可恶！敬酒不吃吃罚酒！来人呐，给我狠狠地打！”霍不乱见状，心中恼怒不已，他心想，不给这小子一点颜色瞧瞧，恐怕他是绝不会乖乖交代的。
随着将军的一声令下，一群清兵立刻手持棍棒冲上前去，对着那可怜的小年轻便是一顿猛揍。一时间，只听得皮鞭抽打声和士兵的惨叫声交织在一起，响彻整个营帐。那小年轻被打得遍体鳞伤、死去活来，但却始终咬紧牙关，不肯吐露半个字。
霍不乱恶狠狠地抬起这小年轻的下巴：“现在想起什么要跟我说的吗？想清楚点儿。”
“我听说我们旅长换人了，是重庆来的一个叫半条龙的，他是大都督的老营兄弟。”
“半条龙，听这个名字就不是一个好东西，他带来了什么任务？”
“我真不知道啊！如果我能够直接与他取得联系，又怎会被派出来执行侦察任务呢？”说话之人一脸无奈地摊开双手，摇着头叹息道。
一旁的霍不乱脸色阴沉，紧咬嘴唇，思忖片刻后，果断下令：“给我看仔细了！”紧接着，他又马不停蹄地连夜派遣自己的心腹前往探查情况。这位亲信乃是顺庆人士，趁着夜色的掩护，悄悄地向安民军营地摸去。
经过一番周折，亲信终于找到了在安民军中的亲戚，并焦急地询问起来：“大生哥，为什么这次会如此突然地发起进攻呢？事先一点消息都没有啊！”
被称为大生哥的男子面露难色，苦着脸说道：“本忠啊，我也是一头雾水呢。咱们旅长换人了，新上任的旅长行事风格很是神秘，根本不把任务详情全盘托出，只是一个接着一个地下达单独的命令。至于具体要做什么，我确实一无所知呀。”说着，大生还露出一副十分冤枉的表情，仿佛受到了天大的委屈一般。
牛本忠皱起眉头，追问道：“那旅长到底是个多大的官儿啊？”
大生挠了挠头，想了想回答道：“旅长可是统率五千多人的大人物呢，地位可不低。而且据说他还是大都督的老营兄弟，平日里有机会见到大都督的。”
听到这里，牛本忠忍不住嘟囔道：“好好的日子不过，非得打仗不可吗？”言语之中充满了对战争的厌恶和不解。
“本忠，这事，我说了也不算，我就是个旗长，上面还有营长呢。不过兄弟，炮弹可不长眼睛，尤其是咱们这边的新式炮火厉害得很，你小心点儿。”黄大生提醒他。
“我知道，炸得我们抬不起头来。”
调换了统兵的将领，打法也和以前完全不同，急死人啊，战斗的目的怎么也摸不出来。霍不乱根据所有的情报判断，对面的安民军一定有大的军事行动，至于是什么行动，他自己也说不清楚。自己的阵地是离阆中最近了，责任太重大了。
霍不乱将所有的情报和自己的判断报告了李国英，李国英仍然没有找到确认相如县的前线战事是主战场的证据，他仍然认为这只是牵制战事，只是严令霍不乱守住阵线，对霍不乱的支持相对有限。此时，袁韬移师北进的消息传来，李国英更加坚定了自己的判断。