用了晚饭后，宋朝如约来到竹园。彼时，苏若清已等在了那里，面前放着烹好了的茶，正咕咕冒着热气。
苏若清察觉到他进来了，偏过头看了他一眼。
“你来了。”
“嗯。”宋朝应了一声，走到他对面坐下。苏若清为他倒了一盏茶，宋朝回了茶礼后轻轻抿了一口，赞道：“好茶。”
苏若清轻笑了声没有说话，眸光落在一旁的棋盘上。
宋朝也注意到了，于是开口道：“好久没有与你对弈过了，不若趁今晚再下一盘？”
苏若清轻点了下头，“也好。”
两人便移至棋桌旁，苏若清执黑子，宋朝执白子，就这样对弈着。
不知时间过去了多久，棋局上的白子和黑子依旧僵持着，没有分出胜负。
苏若清垂眸看了一眼，落下一子后缓缓开口：“看来这盘棋今日是下不完了。”
宋朝没有回话，将白子落下后才抬起头来。“那便等我归来后再了却这残局吧。”
苏若清表示赞同，起身离开了座席。宋朝抬头望去，却见他停在窗边。
宋朝见此也站起身走到他身边，当看清他眼底的担忧后突然笑了起来，“这是怎么了？”
“我只是在想，待战乱平定后，父皇会如何处理北境。”
宋朝毫不犹豫道：“自然是杀了那些意图谋反的。”
“那那些未谋反的呢？”
苏若清问道，“他们又该如何处置？”
宋朝有些不解，拧眉道:“未谋反为何要处置？”
苏若清没有说话，抬起头看着黑沉沉的天空，目光冷峻。
宋朝见此也沉默了下来，垂着眸不知在想些什么。
两人就这样并肩站在窗边，可是谁也没有开口，只是这样静默的站着，临近分别之时，苏若清才开了口，说：“此行必胜，孤在盛京待你凯旋。”
宋朝知道他这句话代表着太子对即将出征将军的期许，于是单膝跪地行了个礼，沉声道：“殿下厚爱，臣宋朝必会带回佳音！”
……
从竹园回去后，宋朝便直接歇下了，第二日一大早便集结大军出发，直奔禹州方向。
赵文洁在城墙上站着，望着逐渐远去的宋朝，心中泛起愁来。
*
元丰十八年十月，宋朝带领精兵一万奔赴至北境，仅一月时间便收复了失地，人还未归，捷报频传。
宋朝生擒作乱祸首，将其押解回京。一时间，百官皆被宋朝此次的雷霆手段所震慑，大渊上下，一片赞誉之声，都说：将门虎子，不逊于先父。
宋朝回京那日，数万百姓出城相迎，拥簇着得胜还朝的少年将军。而赵文洁隐于人群之中，静静的看着日夜思念的人。
宋辞骑着马跟在他身后，看着如此热情的百姓，一时间有些恍惚，她脑海中突然想起那年她从禹州归来时，两边也是如此多的百姓，只不过那一次是哭声一片，这一次是欢呼震天。
宋朝进了京后就进宫拜见君王，然后才回了国公府。
少年得志，前途无量，看着这样俊朗的才俊，朝中不少人的心思也开始活跃了起来，想着为自家的小女找一个好郎君。
赵文洁已过及笄之年，可是婚事却始终没有定下来。赵明志以为她是没有心仪的人，于是也没有强求。
可是，自那日中秋宴回来以后，他明显觉得女儿情绪有些不对劲，可是这些日子太忙了，因此没有时间与她细说。
正巧今晚的事少，赵丞相思来想去后便来了女儿的院子，想找她谈谈心。
……
赵文洁看着突然出现的父亲眼中闪过一丝诧异，“父亲怎么来了？”