&ldo;我知道你最近在研究黑魔法。&rdo;
知道。亞歷克絲感覺有點好笑。她神通廣大的祖母在這棟房子裡顯然有不止一雙眼睛和不止一雙耳朵，埃弗利祖宅里全知全能的女主人。
她把目光從自己面前的蘆筍上抬起，同樣放下了沉甸甸的銀質刀叉，對著面前穿著華麗、舉止端莊的貴婦禮貌地微笑，微微點了點頭。
&ldo;是的，祖母。&rdo;
埃弗利夫人戴著巨大寶鑽戒指的右手拿起右側的第二個水晶雕花酒杯，淺淺地喝了一口淡琥珀色的白葡萄酒。把杯子放下之後，她微微揚起下巴，嚴厲地審視著亞歷克絲。
&ldo;希望你能真的學到一點東西。&rdo;
&ldo;我會盡力的，祖母。&rdo;她露出了馴良的微笑，仿佛面前不是自己的祖母，而是一位以嚴苛著稱的教授。
亞歷克絲曾經在書房的角落裡看見過祖母學生時期的照片，德姆斯特朗的學生會會長，精通黑魔法，照片上的女孩也有一雙銳利而冷漠的藍眼睛，捧著上面寫著德語的證書和獎盃，略皺著眉地看向鏡頭，嘴角也是向下的，仿佛什麼都不值得她快意起來，學生時期最高的榮譽也不過是惱人的絆腳石。
祖母沒有喝完杯子裡的酒就起身離開了，原本勃艮第紅的地毯已經褪成了一種半黃半紅的顏色，吸納了原本應該存在的所有腳步聲。
亞歷克絲owls考試的成績單在假期過半的時候終於寄了過來，從英國千里迢迢飛到奧地利讓貓頭鷹吃了不少苦頭，撲棱著翅膀把信封丟在她桌上就迫不及待地一頭栽進了飼料碗裡狼吞虎咽，還差點和她外祖母養的那兩隻貓頭鷹因為搶食而直接在窗台上打起來。家用小精靈害怕女主人生氣，驚呼著連忙多拿出了一個飼料碗擱在窗台上，這才緩解了入侵者和領地主的矛盾。亞歷克絲的成績非常穩定在o和e之間，除了黑魔法防禦術‐‐她只拿了a。上一學年裡，練習過多的黑魔法讓她的魔杖在施白魔法的時候變得非常不聽話。然而這其實是可以被預料到的，她還沒有神通廣大到能同時熟悉兩套魔法體系。
她瞥了一眼成績單，把它一折，隨手夾進了書里。
從格里莫廣場12號寄來的信在假期中後期零零星星地被送了過來。雷古勒斯-布萊克在信件里說自己開始準備一年後的owls，他的父母對他期望非常高。他顯然把她當成了某種輔導老師，在信件里問她各種課業有關的問題，並給她寄了禮物，她猜這是補償，有時候是一小包薄荷味的巧克力，或者一瓶閃著金粉的墨水，看上去像是斯拉格霍恩教授愛不釋手的東西。也有時候是一塊上面刻著精靈語的小石頭，他和亞歷克絲都喜歡古代魔文，精靈語隸屬其中的一個分支。
他養的禿鷲‐‐亞歷克絲不願意承認它叫卡俄斯‐‐也讓她為祖母的貓頭鷹擔驚受怕了一段時間。幸好，雷古勒斯在第二封信件的最後提到&ldo;ps：請準備普通的貓頭鷹口糧給卡俄斯，萬分感謝&rdo;，所以每次一旦察覺到有某隻和貓頭鷹相比過於龐大的身影出沒，亞歷克絲都不得不讓家用小精靈單獨給它盛一大碗貓頭鷹口糧，大概是實在是飢餓難耐，它確實一點都不嫌棄，每次都吃得乾乾淨淨，有時候累了還會停在她家的窗台上打個盹兒，第二天早上再直接帶著她的回信飛回英國。
有那麼一段時間，她懷疑自己的祖母其實知道她在和布萊克家的雷古勒斯通信，畢竟這屋子裡什麼事埃弗利夫人都了如指掌，並且禿鷲這種動物實在是太高調了。但祖母從來沒有干涉過她的社交，她既沒有阻止亞歷克絲和莉莉-埃文斯這樣的麻瓜來往，也沒有和她提過&ldo;永遠純粹&rdo;的布萊克家族。