在官渡之战，曹操大胜之前，刘备就潜逃到了汝南郡，并与龚都、刘辟所统率的黄巾余孽合兵一处，以平舆东西为线，占据了大半个汝南郡。
平舆之与许都，直线距离不过三百里，再加上刘备、龚都、刘辟麾下的数万大军，久而久之，也成为了曹操的一块心病。
就算没有张桓这柄突然递来的刀，曹操也打算在今年秋收之后动兵，彻底收复汝南郡，延申许都的战略纵深。
安城！城头之上，刘字大旗迎风而展。
虽说因为关羽诛颜良、斩文丑，过五关斩六将之事，让龚都、刘辟对刘备这位皇叔多了不少敬意。
可这并不意味着，龚都、刘辟会将手中的兵权尽数交予刘备。
因而，汝南郡治所，也是汝南郡最大的城池：平舆，依旧掌握在龚都、刘辟手中，由上万黄巾精锐驻守。
而刘备，则率领关羽、张飞、赵云，带领麾下数千兵马，移师安城，一面休养生息征召新卒，一方面打造军械。
不过，那怕刘备手中已经有了数千精锐，依旧无法改变龙困浅滩的困境，想要凭借区区半郡之地，抗衡声势正隆的曹操，无疑是痴人说梦。
“报......”
北方升腾的烟尘，扶摇直上。
看着战马之上背着令旗的士卒，守城的将士脸色一变，迅速撤去栅栏，放任士卒朝内城赶去。
半刻钟后，刚刚和糜氏温存过的刘备，一脸忧色的跨入了安阳县府大堂。
堂内，关羽、张飞、赵云、关平、周仓、糜竺、糜芳、孙乾、简雍等人，早已侍立左右，见到刘备到来当下齐齐躬身。
“都找个位置坐！”
“公佑，究竟发生了何事？平舆那边究竟传来什么消息？可是曹军南下了？”
落座的瞬间，刘备就如打开了话匣子那般，向孙乾接连抛出了数个问题。
虽然有些寒碜，但糜竺、孙乾、简雍三人，就是刘备如今引为依仗的智囊。
“主公稍安！主公，曹军并未南下。”
“不过......”
“不过如何？”
看着孙乾吞吞吐吐的模样，刘备刚刚那一刹那平复的心绪，又再次暴走。
“根据平舆那边传来的情报，曹操似乎和益州牧张桓达成了某种交易，朝廷已经颁下诏令，命张桓率领兵马征讨我等。”
“张桓！？”
听到孙乾之言，左右众人心神一凝，试问这数月以来，在这大汉十三州谁的声名最旺？
除了许都的那一位国贼之外，毫无疑问就是这位米贼之子。
杀巴郡太守，鲸吞巴郡、广汉郡，并在短短数日之内拿下成都，逼得刘璋自缢，获得了益州的一切，转眼间便成为了天底下最强大的诸侯之一。
当刘备得知益州的变动时，连续数夜都未曾睡好！
当然，这并不是在为刘璋这位同族缅伤，而是......羡慕，羡慕张桓为何有那么好的命数。
像他于黄巾之乱举兵，飘零十数年，才勉强占据一城，聚拢数千兵马。
其中的辛酸，只有他自己知道。
“益州远离中原，就算张桓从汉中出兵，也要经过南阳，荆州那边岂会坐视不理？”
“主公！依我看，此乃天方夜谭，或许只是许都故意放出来的迷雾，用来扰乱我军军心。”
虽说跟着刘备之后，一败再败，将糜氏一族的百年基业都近乎败了个干净，可是......看来刘备近些时日在自己小妹身上努力耕耘的份上，糜芳还是保持着十足的干劲的。
反应过来后，顿时将心中所想如数说了出来。
“子方所言不无道理！”