一行人匆匆離開客棧，徑直朝來時的方向——城門疾步而去。
一路上，本就氣氛緊張的街道此刻更是人心惶惶。
路邊沒了人影，偶爾有士兵匆匆朝著北面城牆而去，見到林平之這一行人，也並未多問。
很快，到了城門口。
一名守城官兵一眼認出了林平之一行人，上前詢問：“大人，女俠，您二位是要出關嗎？”
林平之認出這人是先前那名城衛軍，點了點頭。
“那……好的，小的這就給您們開門。”城衛軍欲言又止，最終還是陪笑著示意開門。
然而，就在他們準備放下吊橋、開啟城門的那一刻，一道冷峻嚴厲的聲音突然自人群中傳來。
“慢著！”
眾人紛紛扭頭望去，只見一位身著華貴官服的中年男子策馬飛馳而來，氣勢磅礴地擋住了眾人的去路。
這位將領面容嚴峻，一雙眼睛深邃且炯炯有神，那犀利的目光和不怒自威的氣質，令人不敢小覷。
在他身後，還有一隊錦衣衛緊隨其後。
中年男子穩穩駕馭著駿馬，緩步貼近林平之。不動聲色地將他從頭到腳細細打量了一遍，才緩緩啟唇，字句間流露出一種看似客氣實則略顯強硬的質詢：“這位朋友，能否透露一下，為何如此急切地選擇在這個時候出城？”
這番提問，表面客氣，實則無禮，尤其語氣中的質詢讓人有種被人拷問之感。
“閣下何意？”林平之的語氣雖平靜，卻難掩一絲不悅。
中年男子並未察覺到自己提問中的冒犯意味，相反，面對林平之的反問，他的臉色反而浮現出一絲慍色，他略帶責備地回應道：“本官不過是例行詢問，你如實回答即可，不必多言。”
頓了頓，他似恍若察覺到什麼，譏嘲道：“閣下莫非仗著西廠背景，便無視朝廷律法不成？”
林平之的瞳孔微微收縮，臉上升起一絲寒意。
他尚不確定在明朝是否存在配合官府調查的法定責任，也不明白攔截盤查竟是依據何種律法。
然而，在對方說出那句針對性的話語後，他已然明白，眼前之人明顯是有備而來，針對的並非他本人，更是西廠。
林平之心知若此時解釋自己與西廠並無關係，只怕無人會信。
不由眼神一眯，直盯著對方的雙眸，字字清晰地說：“既然知曉我是西廠中人，還敢如此公然挑釁，難道真的不怕死嗎？”
中年男子聞言一愣，旋即勃然大怒，斥責道：“大膽狂徒，莫非你以為依附了西廠，便真的能無視王法，竟敢公然在大街上威脅本官，你們西廠到底有何圖謀，是想造反不成？”
“來人，將他們全部拿下！”中年男子下令道。
“陸千戶，此事是否應該先知會王大人一聲？”
城門官並未動手，見事態升級，猶豫之間還是忍不住提醒了一句。
陸千戶聽後，目光銳利地掃向城門官，冷冷地道：“本官乃是奉旨行事，王大人那邊自會通報。今日之事關乎朝廷律法尊嚴，不容有任何放縱。”
林平之見陸千戶如此強硬，心中更是警覺，他深知眼前這自稱錦衣衛的陸千戶恐怕另有目的。
但更多的，卻是疑惑，實在不知眼前之人與西廠有何仇怨，竟是不分青紅皂白找自己麻煩。
聞聽對方的話，語氣淡然卻充滿警告：“陸千戶，請問你所謂的‘挑釁’和‘造反’有何證據？”
陸千戶聞此言，表情並未有絲毫動搖，反而冷笑一聲：“證據？哼，你等行蹤詭秘，戰時出城，又拒絕對本官的詢問做出回答，這本身就是最大的嫌疑。若無不可告人的秘密，何必遮遮掩掩？”
話音未落，身後的