凌雲霄正色道：“可以。”他囑咐孫村長將圍觀村民盡數驅散，並嚴令此處之物不得任何人觸碰。
孫村長至門前將村民都趕回家，凌雲霄見狀，對剩下幾人言道：“'哲理除我之外，所有人都需離開。”
孫村長問：“連我也要出去？”
凌雲霄道：“你只需守於門外，勿使人擅闖。”孫村長未有異議，依言行事。
凌雲霄環顧院落良久，移步至破碎的窗前，赫然發現四枚血足印記，他屈膝探手，以鼻細嗅，足印上的腥氣與屋內相同。
妖怪吃人後破窗而出，落地瞬息間蹤跡全無。凌雲霄遍尋院中，僅得四枚血足印，他凝神思索，目光忽而投向屋頂。
“莫非妖怪藏匿於屋頂？”凌雲霄縱身躍上，果見四枚血足印深淺不一，顯然妖怪於此稍作停留。妖怪躍上屋頂後，又往何處而去了呢？
凌雲霄自屋頂躍下，地面再現四枚血足印。他循跡追蹤，直至荷塘邊，足印戛然而止。凌雲霄立於周圍，陷入沉思，妖怪至此足印消失，莫非藏身於荷塘中。
他目光鎖定一旁古槐上的人臉，久久無言，片刻後轉身離去。
重返道案發現場後，向孫村長詢問：“此前村中可曾發生過類似事件？”
孫村長搖頭：“沒有，這是生平首次。”
“這妖怪或許就在荷塘底下。”
孫村長斷然否認：“絕無可能！”
凌雲霄反問道：“妖怪食人後留下的足印，我一路追尋至荷塘邊消失，又該如何解釋？”
孫村長啞然：“此事我無法解釋。但若荷塘真有妖怪，斷無可能至今才出現。”
凌雲霄舉得有理，然線索至此中斷，想要查明真想，還需要寫時日。他提議道：“這家人慘遭橫死，我要為他們找一處風水佳地安葬。”
孫村長贊同，出資購置四具棺材，又僱請抬棺人。凌雲霄負責擇定風水寶地，選得一處上佳的位置。抬棺人按指示挖土，將四具棺材並置其中。凌雲霄於墓前焚燒紙錢，舉行法事，以超度亡者冤魂。再至荷塘畔，未見道任何異常。古槐樹上繁花分外惹眼。
嚴冬之際，塘邊緣的水凝結城薄冰，踏之即碎。凌雲霄自知不可貿然入水，唯有借物渡行。他借木板之力。他尋來十塊木板，以繩索串連，置於水面。木板浮起，恰成一座簡易的木橋。隨即足踏木板，疾步奔向古槐樹，他身姿矯健，足尖輕點，自一塊木板躍至另一塊。
木板僅臉盆子大小，受力即沉，力消則浮。凌雲霄便在瞬息之間，借木板之助抵達古槐。他躍上枝頭，蹲坐其上，伸手摘下一朵紅花。
凌雲霄將紅花湊至鼻端輕嗅，淡雅香氣撲鼻。“此花甚美，多摘數朵贈予師妹，權作新年之禮。”他毫不客氣，摘取十朵紅花。距新年尚有十二日，確是值得慶賀之期。他將紅花藏於懷中，沿樹幹緩緩滑下。當距樹幹上之人面僅尺許時，異象出現。
樹幹上的人面竟露出一抹詭異笑容，似哭非哭，似笑非笑，既滑稽又恐怖。凌雲霄目睹此景，冷汗涔涔，樹上之人臉太過恐怖，遠離為上策。他迅速滑下，足踏木板，如飛般朝岸邊奔去。待距岸邊尚有三十丈之際，荷塘突生劇變。塘裡的水翻滾，波濤洶湧，宛如怒海狂瀾。
凌雲霄驚呼一聲，水面之上的木筏彷彿遭神秘巨力撕裂，竟開始緩緩沉降。凌雲霄立足一木之上，隨著漣漪漸深，待至塘水沒過足踝之時，他當機立斷，一掌凌空擊打水面，借反震之力，疾速向岸畔掠去。凌雲霄穩穩落地，深吸一口氣，只見波瀾漸平，終至無痕。
荷塘之上木筏悉數消逝，仿若被潛藏其中的妖怪吞噬殆盡。
凌雲霄拾起一塊石塊，擲入塘中。“咕咚”聲起，水花四濺，波紋擴散。荷塘內傳來巨響，緊接