凌雲霄當即嚇得求饒：“前輩，誤會一場，晚輩並無冒犯之意，望您高抬貴手。”
“嘶嘶！”巨蟒吐納蛇信，一對赤紅雙眸緊鎖住凌雲霄，忽而張開那足以吞噬猛虎的巨口，迅猛襲來。
“救命阿！”
巨蟒口中腥氣熏天，千鈞一髮之際，凌雲霄額間幽冥彼岸乍現，一股熾烈火柱直射而出，重創鉅蟒。巨蟒痛徹心扉，口中火勢熊熊，難以平息。
巨蟒痛苦掙扎，終是退回塘水之中。
“嘩啦！”塘水翻騰如潮，猛烈撞擊岸邊，轟鳴聲震耳欲聾。荷花遭受毀滅性打擊，殘枝敗葉遍地皆是。巨蟒消失於荷塘底，無處尋覓。然而池中央那株古槐卻穩如磐石，絲毫未受波及。
凌雲霄癱坐地面，大口喘息，方才的一幕實在太過嚇人。荷塘內竟真藏有巨蟒，遙想天朝那位大將軍，莫非真被此蟒怪吞噬？
荷塘的巨響引來了村民圍觀，孫村長率眾人而來，只見凌雲霄癱坐地上，全身顫抖不已。有村民嘲諷道：“每次荷塘有異動，你便在此現身。”
孫村長面色凝重，詢問道：“適才發生了何事？”
凌雲霄戰戰兢兢答道：“有一條打蟒蛇。”
“何來巨蟒？”孫村長驚疑不已。
凌雲霄勉強起身，詳述遭遇。
“你怕是中邪了！荷塘裡怎會有妖怪？”有村民嗤之以鼻。
凌雲霄正色道：“句句屬實，若諸位不信，可自行下水一探。”
白髮老者捋著糊須沉吟道：“他所言或許不假，荷塘內確有諸多詭異之事，藏有巨蟒並非無稽之談。諸位可曾記得天朝那位將軍，便是因觸怒池中的蟒怪而遭吞噬。”
“難道那傳說是真的？”
孫村長追問：“你說追捕吃人的妖怪至此，那妖怪如今何在？”
“妖怪已被巨蟒重創，逃至此處，而後便失去了蹤跡。”凌雲霄悔恨不已，又讓鬼胎逃脫。巨蟒乍現之時，凌雲霄被其威勢震懾，竟忽略了鬼胎之事。待他回過神來，鬼胎早已無影無蹤。
孫村長檢視地上的血跡，指尖沾染放於筆尖嗅之，感到腥氣卻是妖怪所留。他接著問：“這妖怪形貌如何，有何來歷，你可知曉？”
凌雲霄答道：“是一尾人身之嬰，其實就是自母體孕育而出的鬼胎，嗜食人肉。”
“你對鬼胎似乎頗為了解。”孫村長目光閃爍盯著他。
凌雲霄坦誠相告，將鬼胎之事全盤托出。孫村長聽罷，背脊發涼，世間竟有如此妖怪，實乃恐怖至極。他又詢問荷塘中巨蟒應對之策，凌雲霄坦言，巨蟒非人力所能抗衡，目前尚無良策。孫村長點頭，囑咐凌雲霄先回村休整，此事由他來處理。
凌雲霄如釋重負，匆匆離開荷塘，返回村莊。此時，葉小柔因好奇之心的驅使，想前往荷塘一探究竟。兩人在村口相遇，皆是一驚。
葉小柔笑問：“師兄，你這是去了何處，怎會如此狼狽？”
凌雲霄答：“鬼胎出現了。”
葉小柔驚訝：“原來吃人的妖怪便是鬼胎？”
凌雲霄點頭：此次讓它逃脫，再想擒獲恐難上加難。下一次交鋒，或許喪命的就是我了。”
葉小柔聞言心驚，對鬼胎頓生無盡懼意。“荷塘究竟發生了何事？”她追問。
“出現了一條巨蟒，我們回去細說。”凌雲霄拉起她的手，步入臥房，詳述荷塘中的變故。凌雲霄始終困惑，如此龐大的巨蟒如何能在荷塘中生存，此處毫無魚類遊弋，哪來的食物供其果腹呢。
另一樁怪事同樣令人費解，阿蘭跟李狂徒等人溺斃於荷塘中，頭顱沒了。難道真是被巨蟒吃了？真是令人匪夷所思。總之，荷塘內的謎團越多，需要逐一揭開。~
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