道：“莫怪莫怪，貧道來自玄天宗，聞此地有妖物傷人，特來查探。”
一壯碩男子聞言驚訝：“竟是玄天宗的道長？”
“貧道法號長風真人。”
那壯碩男子乃是縣令，話語頗有分量，忙向前攬住凌雲霄道：“真人，我三表親一家五口，皆被妖物所害，還請您速速檢視。”
“別急，容貧道一探究竟。”凌雲霄凌空低首，緩揭開覆於屍身之上的白麻，只見其軀體皮開肉綻，血肉糜爛，數處更似遭猛獸噬咬，看起來觸目驚心。
他細察屍首，察覺其身縈繞異香，尤為一名女屍頸項處，竟粘附一灘翠綠類似水藻的之物。他小心翼翼取出，疑竇叢生：“此為何物？”
縣令沉吟回應：“看樣子，應該是水裡的東西。”
“貴地可有哪處水域，適於滋養此類奇藻？”
縣令凝思片晌，答道：“西行九里，有一片湖，裡面應多是這些東西。”
“貧道推測，那吞食人命的妖邪，極可能匿於潭中。若無異議，便帶貧道一同前往查探如何？”
縣令與捕頭密議片刻，接納了此番提議。
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凌雲霄在湖畔空曠處，看著廣袤無垠的湖面，其上浮生著一層翠生生的水藻，周邊赫然有一些深深陷入泥土的足印，形如人足，唯獨只有四趾。
眾人沿著足印尋覓而去，直至足印消失得地方。凌雲霄對一眾捕快言道：“貧道疑此吞人妖物正藏這片湖中，諸位可有膽識下探一二？”
此言一出，在場的人皆啞然無聲。
捕頭笑言：“擒妖之事，道長乃修道之人似更為擅長。”
“誠然，身為玄天宗弟子，降伏妖邪乃我之本分，然我卻不諳水性，縱然入湖，非為妖物所噬，亦恐溺斃其中。”凌雲霄巧施遁詞道。
縣令面露焦慮：“這這這，唉，我三舅之冤如何昭雪。”
捕頭獻策道：“此妖匿於湖底，我等不敢深入，卻可設法將其逼出，屆時道長即可施法降妖。”
縣令詢問：“如何將其逼出？”
“以火藥轟之。”捕頭語出驚人。
凌雲霄勸阻道：“此湖浩渺無垠，妖物藏身何處未知，湖水深淺亦不明瞭，如何能以火藥精準轟出妖物？”
捕頭面色鐵青，質問：“真人之意，此妖便無法誅滅乎？”
凌雲霄答曰：“此妖貪食，夜幕降臨之際，必外出覓食。爾等在此守候，待其現形，便可施箭射殺。”
縣令頜首贊同：“此計甚妙。”
捕頭面帶不悅，冷哼道：“夜色昏暗，倘若妖物突襲，又當如何？”
凌雲霄笑答：“你等身為捕快，自當捨身取義。貧道現下腹痛難耐，就先回客棧稍作歇息，晚間再助你等擒妖。”
葉小柔在客棧內久候未果，見師兄安然歸來，忙向前詢問道：“師兄，你可是捉住那妖怪了？”
“還沒呢。”凌雲霄答道。
“那你怎麼回來了？”葉小柔疑惑不解。
凌雲霄胸有成竹：“妖怪呢，豈是那麼容易就捉到的，且讓那些捕快吃些苦頭，我再出手不遲。”
那湖距客棧約摸五里有餘，若妖物現形，捕快定會放箭，那時便是他出手之時。
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夜色濃重，一彎冷月懸掛天際，灑下清寒銀輝。凌雲霄佇立窗前，凝視遠方。已是深夜，怎奈湖邊仍未聞箭矢破空之聲，莫非妖物未現？
客棧近處，一片桃林花枝搖曳，粉色花瓣在寒風中紛飛。凌雲霄眉頭微蹙，忽聞馬廄處傳來一聲淒厲嘶鳴。一股隱晦鬼氣隨風瀰漫，令他下意識地執起腰間辟邪，疾步而出。
馬廄之內，一隻周身泛綠的妖物，張開血口，狠命