某日，於一家茶館之內，人聲鼎沸，眾人聚首聆聽一則鬼魅逸事。
講述者乃一蓄鬚中年男子，此人乃一名說書人，口才絕佳，常以鬼魅之說及風流軼事為題，引人入勝。每當某處傳出鬧鬼之擾，他便會將其改編為生動故事，廣為傳揚。
近日，於老爺小兒子遭鬼上身一事，便被其渲染得沸沸揚揚，全鎮皆知。其所述捉鬼經過，雖大致屬實，卻也融入不少修辭渲染。如葉小柔與凌雲霄降妖除魔一節，被形容為大神臨凡，力戰邪魅，救黎民於水火。至於青城宗弟子周澤與師弟被小鬼戲弄，狼狽不堪之狀，也被他添油加醋，繪聲繪色，引來滿場喝彩。
松陽鎮十里外，有一片荒蕪古林，其歲月悠長，古木盡皆凋零，唯餘枯枝敗葉，蕭瑟之意瀰漫。
林中隱匿一幢別院，據風水之理，乃陰陽相濟、正邪共存之象，其氣氛陰森而神秘。凡人不可踏入此院，唯有亡魂方可涉足。
何故如此？因其乃一座廢棄已久的義莊，周邊鄉民一旦離世，在入土安葬之前，皆會暫置此處。至天朝時，此義莊曾一度繁忙，幾乎日日有死人。直至一樁駭人聽聞之事發生，此後便無人再敢靠近。
義莊荒廢后，僅剩飛禽走獸與偶爾途經的趕屍人敢於涉足其間。
久而久之，義莊愈發鬼氣繚繞，加之周遭環境亦透出陣陣陰寒，民間關於此莊的奇談異聞層出不窮。諸多傳言歸結一處，即義莊之內有鬼魅作祟。
此時，凌雲霄亦坐於茶館之內，品茗之餘，靜聽說書人講述繪聲繪色的鬼故事。待講畢後，說書人轉而講述一段於天朝年間書生的風流韻事。
那時，鎮上有一名如仙子般的女子，其容顏絕世，傾倒眾生，引來眾多男子垂涎。然此女性情孤傲，對諸般輕浮之徒皆視若無睹。直至一日，一名進京趕考的白面書生與她偶遇，二人一見鍾情，立下海誓山盟。
書生寄居女子府中三月有餘，期間竟發生了驚人變故——女子懷有身孕。此事若傳揚開來，必遭人唾棄，未婚先孕，實乃奇恥大辱。恰逢書生次月需赴京參加考試，無暇顧及她們母子二人。
書生離去，再未歸來。女子臨產之際，方知書生已高中狀元，更娶得知府之女為妻，榮華富貴，享之不盡。女子悲痛欲絕，持剪刀刺腹，釀成一屍兩命之慘劇。女子死後，冤魂不散，化為厲鬼，尋得薄情郎君，將其滅殺。
說書人講至此處，戛然而止。
臺下聽眾紛紛催促：“故事尚未講完，女子如何復仇，快繼續啊！”
說書人淡然回應：“人已逝，故事亦終。接下來，我要講述一段親身經歷的鬼魅之事。”
言罷，他徐徐道來：三日前之夜，我獨自歸家，沿平素熟識的山路而行，卻不慎誤入一片密林之中。正值夜深人靜，陰風怒號，林中枝葉狂舞，令人毛骨悚然。我驚懼之下舉目四顧，只見一道鬼影似乎緊隨身後，嚇得我冷汗淋漓，幾欲失禁。我強壓恐懼，試圖儘快離開林中，豈料行至前方，赫然現出一座義莊。
此時，有聽眾插話：“你這是遭遇鬼打牆了。”
說書人點頭應道：“這位小友所言甚是，確是鬼打牆無疑。此術邪門至極，一旦被困，難覓出路。我當時惶恐至極，欲循原路返回，卻見自己又回到義莊門前。我雙目圓瞪，驚駭至極，連滾帶爬四處奔逃，不料一頭撞在義莊大門之上，頭暈目眩，險些昏厥。”
人群中有人嘲諷：“閣下膽量如此之小。”
說書人不以為意，嘿嘿一笑：“若是換作諸位，恐怕早已魂飛魄散。此事尚未結束，我當時驚魂未定，蜷縮於義莊門前，透過門縫朝內窺探，你們猜我看到了什麼？”
有人戲謔道：“莫非是女子？”
說書人接言：“你猜得不錯。寒夜之中