又死一個！究竟是何方妖孽所為？”
凌雲霄詢問：“這是第幾樁命案了？”
壯漢答：“第十起了！若這般持續下去，我等遲早盡喪於此。”
凌雲霄默然不語，不多時，一名獄卒引領一名黑袍人步入囚室。此人形體瘦削，背駝足跛，全身隱於寬大黑袍之中，僅露一雙眼睛。黑袍人行至凌雲霄近前，忽然止步，片刻後隨獄卒深入囚室。少頃，黑袍人拽住死者足踝，緩緩拖出囚室，消失於視線之外。
凌雲霄貼窗窺探，黑袍人處理完屍體，便無影無蹤。他詢問壯漢此黑袍人來歷，得知其詭異異常，周身環繞死氣，彷彿目不能視。自囚室開始頻發命案以來，此人每日清晨皆會前來收屍。
凌雲霄暗自一笑，認定黑袍人便是鬼頭怪的飼主。其清理屍體之舉，顯然是為了掩蓋真相。他心中盤算，待自己脫困之日，定要尋至其藏身之處，徹底剷除。然而，眼下首要之務，卻是尋覓脫身之策。
囚於牢獄之中的凌雲霄，閒暇之餘，忽見一獄卒召其近前，他步至門前，淡然問道：“何事喚我？”
獄卒環顧四周，壓低聲音：“聞閣下重傷清靈真人一事可是屬實？”
凌雲霄頷首，坦然答道：“確是我所為。”
獄卒低語：“據聞那清靈真人與本城官員串通，欲置你於死地。”
凌雲霄苦笑：“世道昏暗，我等除魔衛道之士，往往難獲善果，即便死罪加身，亦不足為奇。”
獄卒驚疑：“你竟無懼生死？”
凌雲霄嘆息：“生而為人，焉能不畏死，然身為草芥之民，面對權貴，唯有無奈認命。”
獄卒欽佩道：“閣下膽識過人。”
凌雲霄豪言：“清靈那妖道，若我脫困，必蕩平他們的總壇。”
獄卒目光堅定：“僅憑此言，我願助你脫險。實不相瞞，我與那妖道有不共戴天之仇！此人偽善至極，平日宣講善德，暗中卻惡行累累。我表妹聽信讒言入了玄靈道盟被這禽獸趁機玷汙了清白，不幸懷孕。這禽獸又謊稱胎兒不詳，須墮胎方可保命。表妹信以為真，服下墮胎藥，自此喪失生育能力。我想為她討公道，奈何那偽君子勢力龐大，與城主交情深厚，我一區區獄卒，根本無力抗。對今閣下教訓此禽獸，實為替我表妹報仇，我必傾力相助。”
凌雲霄聞此，方知清靈真人之偽善外表下，實藏豺狼之心，欺凌無辜女子，罪無可恕遂問：“你有何良策救我出獄？”
獄卒言：“世事皆可金銀開道，若能籌得此數，定能保你性命無憂。”言罷，伸指比劃。
凌雲霄觀其手勢，道：“八十兩銀子？”
獄卒搖頭：“是八百兩。”
凌雲霄聞言，瞠目結舌。八百兩銀子對於尋常百姓而言，可謂天文數字。雖他行走江湖，斬妖伏魔，偶有欺詐富賈之舉，積攢些許銀兩，但手中只有五百兩。葉小柔身邊或有珍寶可變賣，或許湊足所需，然一旦耗盡，自身則陷於困頓。無錢則難行，寒冰凍骨之日，如何度日。
人生至悲，莫過於人存財亡。
獄卒見其猶豫，勸道：“金銀乃身外之物，失之可復得，然命若喪，萬事皆休。”
凌雲霄沉吟片刻，囑他往客棧尋他師妹葉小柔。 獄卒至客棧尋得葉小柔，告以所需銀兩。葉小柔為救師兄，不惜傾盡所有，變賣珠寶，終得三百兩。加上凌雲霄原有的五百兩，共湊得八百兩。
獄卒疏通官府關節，捕頭，城主等貪財之輩，見錢眼開，不顧與清靈真人的交情，下令釋放凌雲霄。
八百兩換得一條人命，縱使貧者命賤如草，但在官老爺眼中，金錢遠勝人命。殺一人無任何好處，何不借此換取金銀。
凌雲霄一夜之間淪為窮困之徒，步出獄門