江流湍湧，浪濤拍岸，一尾金鱗巨鯉破水而出，直指雲霄。此鯉通體璀璨，身長尺許，正是早已絕跡的錦鯉。
此刻，瑞麟獸疾馳而至，凌空躍起，雙爪猛擊凌雲。凌雲霄面無懼色，冷目凝視瑞麟獸，待其利爪近身之際，驟然投身河中。瑞麟獸疾速難止，哀嚎半空，隨之墜入波瀾，激起千層浪花。
凌雲霄隨水漂流，臨近虹橋之時，迅疾握住橋墩，穩住身形。虹橋之上有巡衛，一旦現形，必觸動內邪魅警覺。凌雲霄欲悄然貼近宮殿門前，出其不意，除去守衛。
凌雲霄攀緣而上，緊貼虹橋底部，緩步潛行。少頃抵達橋彼端，匿身暗處，窺探前方動靜。濃霧瀰漫，僅能見前方十丈之景。他藏身處距宮殿尚有半里之遙，守衛情形難以洞察。
無奈之下，凌雲霄唯有悄聲趨近。凌雲霄借霧隱匿身形，彼不見我，我不見彼。他貼近宮殿門戶，只見前方列陣十餘名甲冑森嚴的守衛，刀劍如林，威勢赫赫。凌雲霄欲入宮殿，必先除掉門前守衛。凌雲霄取出一張符咒，拋擲而出。靈符翩翩空中，神鬼不覺附於一守衛之身。符篆燃起熾焰，瞬息焚盡守衛身軀。守衛未發一聲哀嚎，魁偉之軀在焚燒中化為塵埃。
凌雲霄震驚，此等守衛並非血肉之軀，遇火即刻化為齏粉。門前守衛察覺有敵入侵，立即佈下防禦陣型。凌雲霄冷笑一聲，揮舞辟邪，悍然出擊。此等守衛外強中乾，不出片刻悉數被他斬滅。待斬下最後一守衛首級，方見其軀體變為一紙。此紙巴掌大小，通體泛黃，硃砂字跡赫然。
“紙偶。”凌雲霄拾起一紙，置於掌心細觀，深感驚異，原來此等守衛皆為施以術法之紙偶。紙偶製法頗為簡易，取一紙張，剪成人形，上書咒語，施加法力，即可使紙偶化生人形。紙偶於道門中廣為流傳，諸多道人皆善用之。南疆巫教，亦喜以紙偶為其效力。
紙偶形態各異，剪成何形，便化為何形。紙偶無心智，唯聽命於主人，乃忠心之僕役。邪魅以紙偶守衛宮殿，用心良苦。
凌雲霄逼近宮殿門戶，見宮門緊閉，無法入內。他未急於闖入，反回至河畔，查探瑞麟獸狀況。瑞麟獸身為神獸，河水難溺。他欲借其之力，撞開宮門，攪亂宮殿，趁機救出葉小柔。
不多時，於河中發現一紙，已然溼透，狀若瑞麟獸。紙隨水流向下飄逝，不久消失於迷霧之中。
凌雲霄頓悟，先前追逐是瑞麟獸亦為施法之符紙所化。守衛稱紙偶，瑞麟獸稱紙獸。紙偶與紙獸形態有異，製法大抵相同。無論紙偶抑或紙獸，皆有一致命弱點，即畏水，一旦遇水，法力消散，還原本相。瑞麟獸墜入水中，其上法力消逝，復歸原形。
凌雲霄思忖，林中所見鳳凰或許也為紙獸，乃至眼前巍峨宮殿，或許皆由符紙剪裁而成。若此推測屬實，宮殿之弱點便是畏水與畏火。行至宮殿門前，他取出一張火符貼於門上，默唸咒訣。果不其然，熊熊烈火燃起，頃刻間燒穿宮門一洞。他嘿然一笑，自燒開之洞鑽入。
凌雲霄欣喜不已，宮殿畏火，稍後救出葉小柔，一把火將宮殿化為飛灰。他審視燃燒之門片刻，轉身步入，忽見萬箭齊發，密佈前方空間。箭矢如雨，呼嘯而降，目標直指於他。
凌雲霄揮劍斬斷眾多箭矢，臂腿卻被箭矢射中，劇痛難忍。於是翻身一滾，藏匿起來，箭矢射於宮門之上，錚錚作響。
凌雲霄聚精會神，察觀前方局勢，見一眾守衛執弓搭箭封鎖通往宮殿之路。一持青銅仙劍之大將，指揮守衛，射殺來犯之敵。
大將喝道：“小賊，速速現形。”
“我偏不現身，有種來抓我。”凌雲霄受傷在身，不敢硬碰，只得暫且忍氣吞聲，避其鋒芒。他藏於宮門之下，一塊巨巖之後，箭矢射於其上，叮噹作響。
大將命一隊守衛前去擒