陽春三月，萬物復甦，春風吹綠了原野，雨水打溼了街巷。
在外遊歷多時的程歡終於是回了京城。
御書房內，一個精緻的黃銅薰爐嫋嫋燃起青煙，那股清香吸入鼻孔，令人神清氣爽。但是房間內的氣氛卻相當壓抑，似乎讓人透不過氣來。
“你追昝敏，從去年臘月追到今年三月，你追到了麼，程歡？”皇帝眼睛瞟了一眼跪在面前穿著一身破爛，飽經滄桑的程歡，悠悠問道。
“回聖上的話……臣……臣失手了。”程歡不敢大聲講話。
“你也有失手的時候啊？”皇帝淡淡笑了一聲，“程歡，你怎麼也學江湖之人的習氣，做這種獨行俠呢？”
“程歡是罪人，請聖上處罰，但請聖上放過臣的家人，他們不知情，他們是無辜的。”程歡說罷磕頭道。
眼見程歡做出這般姿態，皇帝心頭一怒：“朕是那種濫殺無辜的人麼？”
“聖上是仁君，但臣是罪人，請聖上處罰！”程歡再次叩頭道。
“罰？朕不會罰你的，平身吧。”皇帝平息了一口氣，顯得很大度。
程歡再次磕頭，這才站起身來，但仍然低著頭，顯得拘謹不已，這根本不是他以往的樣子，他變了。
“賜座。”皇帝平靜開口。
內侍小太監很快搬來一個帶著柔軟坐墊的雕花鏤空梨木椅，放在了房間一側，程歡懷著忐忑不安的心情，鄭重的坐了下來，但只坐了半邊屁股。
皇帝察覺到了他的變化，問道：“程歡，你這出去數月，在那草原上可有什麼見聞嗎？”
程歡沉默抿唇，皇帝笑笑：“只管說來，不論罪。”
皇帝真的顯得很大度，這讓旁邊的齊宣都有些驚訝了。
“回聖上，臣去草原追昝敏，中途路過客次河谷，是在一個牧民家過的夜，而臣之後與昝敏惡戰，被其重傷，也是那牧民救下了臣。”
“竟有此事？”皇帝有些訝異。
“是的，聖上，此後臣走過很多地方，也見過很多草原人，臣發現他們並非天生好戰，很多時候只是被逼迫而已，他們之中也有很多善良的人，他們之中的老人跟我們的百姓一樣淳樸，他們的孩子也與我們的孩子一樣可愛。”程歡如是說道。
“這就是你得出的結論嗎？”皇帝睥睨過來，這讓程歡心中一震。
“聖上，臣只是將所見所聞說出來而已，並無其他想法。”
“如果草原上的人真如你所說的這般善良，那去年年底我們為何而戰？我們那麼多將士，百姓為何無辜而死？程歡，這一點你想過沒有？”皇帝語氣重了些。
“那是兀裡與昝敏的煽動而引發的戰事，罪不在民。”程歡答道。
“罪不在民？”皇帝忽然笑了起來，笑幾聲之後，他盯著程歡的眼睛，厲聲道：“程歡，這就是你的結論嗎？沒想到你出去轉了一圈之後，居然變的這麼天真了。比起伊寧，你還真是差得遠啊！”
“回聖上的話，臣的確不如伊寧，她是天下奇女子，文武全才，臣只是一個普通人而已。”程歡答道。
“哈哈哈哈……”皇帝啞然失笑，他再次看著眼前滄桑的程歡，心中升起一股莫名之氣，厲聲道：“罪不在民？草原上全民皆兵！他們下馬是牧民，上馬便是戰士！昝敏再厲害能殺幾人？人還不是你所謂的那些民殺的嗎？他們殺起我們的百姓時可曾有過半點憐憫之心？程歡，你怎能如此天真？說出這等可笑之話！”
程歡不敢直視皇帝，皇帝接著說道：“你變了！你已經失去了銳氣，你的意氣，你的執著！現在的你，不過是個腐朽的皮囊，你太讓朕失望了！”
皇帝氣的胸膛起伏，程歡立馬從椅子上起身，然後雙膝下跪道：“聖上教訓的是，