雪原之上，冷風如刀。
一人一馬走進了一座山谷，山谷裡有條小河，早已結冰，河的兩邊，零星分佈著二十幾個氈帳，看來這裡還有牧人居住。
程歡牽著馬，走進了山谷，他有些餓了，他的馬更是已經餓極了，全靠他這些日子從雪底下刨出些乾草，這才沒有倒下，而他則靠著抓雪兔，老鼠充飢。
他深入草原已經很多天了，已經迷失了方向。
馬兒嘶鳴起來，又餓了。程歡牽著馬，繼續沿著小河往山谷裡邊走。而氈帳裡的人似乎聽到了馬叫聲，一個頭戴羊皮帽的皺臉老人自最前邊一處氈帳裡探出頭來，正好就看見了程歡。
程歡自然也看見了他。
“漢人？”那羊皮帽老人用生硬的漢話問了一句。
“不錯。”程歡答道，見是個老人，他並沒有動殺心。
“你一個人？這是迷路了嗎？”老人問道。
“是，迷路了。”
“進來坐吧，屋裡有吃的。”老人淡淡開口，並無太多表情。
程歡將馬往氈帳邊上的木樁一拴，就跟著老人進了帳篷。帳篷裡有個火盆，幾個軟墊，一張席子跟一些其他牧民用的傢俱，簡陋至極，而席子之上，躺著一個五六歲的小娃娃，似乎睡著了。
老人拿出一盤肉乾，一壺馬奶酒，放在火盆邊上，在軟墊上坐了下來。程歡也坐了下來，老人給他倒了一碗熱騰騰的馬奶酒，給自己也倒了一碗，開口道：“吃飽了就走吧。”
程歡有些詫異，這個老人似乎與中原善良的百姓並無二致，可印象中，韃子不都是好戰的嗎？
程歡問道：“老人家，這帳篷內就你祖孫二人嗎？”
老人聞言，耷拉下眼皮，說道：“是啊，這娃兒他娘前年雪災，死了，他爹被大汗徵發了去打南朝，現在還沒回來……”
“打南朝，對你們來言，不是常事嗎？”程歡說道。
“常事？”老人聽得這話將手上的馬奶酒往地上一重重一放，“那不過是兀裡的一己私慾罷了！我們放牧放的好好的，誰喜歡去打仗？這客次河谷本來有一百多帳，如今只剩二十幾帳，還不是打仗打沒了的！”
程歡吃了一驚，他自認為自己通透世事，但這個牧民的話無疑是給他潑了一盆冷水……
“吃吧吃吧，我兒子怕是回不來了，這肉乾到明年也吃不了了……”老人嘆了口氣，自顧自的拿起那梆硬的肉乾嚼了起來，嚼了幾口，便拿起碗喝一口馬奶酒。
程歡也拿起肉乾吃了起來，肉乾入口很硬，而且沒有鹽味，羶味還有點重，但他還是強忍著，細嚼慢嚥了下去，再端起馬奶酒一灌，這馬奶酒並沒有想象中的甘甜，反而有很重的酸味，這味道令他眉頭一皺。
原來，草原上的人，過的是這種日子。
兩人的交談驚醒了席子上熟睡的娃娃，那娃娃爬起來，揉著朦朧的眼睛，開口講了一句程歡聽不懂的韃靼話，而老人也回了幾句話後，那娃娃看了程歡兩眼，然後就披起裘袍出了帳。
“給你餵馬呢。”老人看著不解的程歡道。
程歡愣了一下，隨後說道：“多謝了。”
程歡漸漸習慣，喝著酒，吃著肉乾，忽然帳外傳來“哎喲”的一聲，程歡聞聲出去，只見自己的馬在悠然的吃著草料，而那個小孩倒在地上，腿上壓著程歡的那根九節鋼鞭。
程歡撿起九節鋼鞭，掛在馬鞍上，抱起那小孩，走入帳內。小孩已經掉下了眼淚，老人問了幾句，小孩也說了幾句，老人這才明白緣由，說道：“客人，我家娃兒沒見過新鮮東西，看見您的那兵器一時好奇，想拿起來看看，不料你那兵器很重，他拿不起，就摔倒了。”
“沒事，我看看傷。”程歡捋起小孩的褲子，發