胡斐卻喃喃念著：「嫩勝於老，遲勝於急，與其以客犯主……」一抬頭，見她正用自己使過的筷子吃飯，竟絲毫不以為忤，不由得臉上一紅，欲待拿來代她拭抹乾淨，為時已遲，要道歉幾句吧，卻又太著取形跡，於是到廚房去另行取了一雙筷子。
他扒了幾口飯，伸筷到那盤炒白菜中去夾菜，苗人鳳的筷子也剛好伸出，輕輕一撥，將他的筷子擋了開去，說道：「這是『截』字訣。」胡斐道：「不錯！」舉筷又上。但苗人鳳的一雙筷子守得嚴密異常，不論他如何高搶低撥，始終伸不進盤子。
胡斐心想：「動刀子拼鬥之時，他眼雖不能視物，但可聽風辨器，從兵刃劈風的聲音中辨明敵招來路。這時我一雙小小筷子，伸出去又無風聲，他如何能夠察覺？」
兩人進退邀擊，又拆了數招，胡斐突然領悟，原來苗人鳳這時所使招數，全是用的「後發制人」之術，要待雙方筷子相交，他才隨機應變，這正是所謂「以主欺客」、「遲勝於急」等等的道理。胡斐一明此理，不再伸筷搶菜，卻將筷子高舉半空，遲遲不落，雙眼凝視著苗人鳳的筷子，自己筷子一寸一寸地慢慢移落，終於碰到了白菜。那時的手法可就快捷無倫，一夾縮回，送到了嘴裡。
苗人鳳瞧不見他筷子的起落，自不能攔截，將雙筷往桌上一擲，哈哈大笑。
胡斐自這口白菜一吃，才真正踏入了第一流高手的境界，回想適才花了這許多力氣才勝得田歸農，霎時之間又喜歡，又慚愧。
程靈素見他終於搶到白菜，笑吟吟地望著他，由衷為他歡喜。
苗人鳳道：「胡家刀法今日終於有了傳人，唉，胡大哥啊，胡大哥！」說到這裡，語音甚為蒼涼。程靈素瞧出他與胡斐之間，似有什麼難解的糾葛，不願他多提此事，問道：「苗大俠，你和先師當年為了什麼事情結仇，能說給我們聽聽嗎？」
苗人鳳嘆了口氣道：「這一件事我到今日還是不明白。十八年前，我誤傷了一位好朋友，只因兵刃上餵有劇毒，見血封喉，竟爾無法挽救。我想這毒藥如此厲害，多半與尊師有關，因此去向尊師詢問。尊師一口否認，說道毫不知情，想是我一來不會說話，二來心情甚惡，不免得罪了尊師，兩人這才動手。」
胡斐一言不發，聽他說完，隔了半晌，才問道：「如此說來，這位好朋友是你親手殺死的了？」苗人鳳道：「正是。」胡斐道：「那人的夫人呢？你斬草除根，一起殺了？」
程靈素見他手按刀柄，臉色鐵青，眼見一個杯酒言歡的局面，轉眼之間便要變為一場腥風血雨。她全不知誰是誰非，但心中絕無半點疑問：「如他二人動手砍殺，我得立時助他。」這個「他」到底是誰，她心中自是清清楚楚。
苗人鳳語音甚是苦澀，緩緩地道：「他夫人當場自刎殉夫。」胡斐道：「那條命也是你害的了？」苗人風悽然道：「正是！」
胡斐站起身來，森然道：「這位好朋友姓甚名誰？」苗人鳳道：「你真要知道？」胡斐道：「我要知道。」苗人鳳道：「好，你跟我來！」大踏步走進後堂。胡斐隨後跟去。程靈素緊跟在胡斐之後。
只見苗人鳳推開廂房房門，房內居中一張白木桌子，桌上放著兩塊靈牌，一塊寫著「義兄遼東大俠胡公一刀之靈位」，另一塊寫著「義嫂胡夫人之靈位」。
胡斐望著這兩塊靈牌，手足冰冷，全身發顫。他早就疑心父母之喪，必與苗人鳳有重大關聯，但見他為人慷慨豪俠，一直盼望自己是疑心錯了。但此刻他竟直認不諱，可是他既說「我誤傷了一位好朋友」，神色語氣之間，又含著無限隱痛，何況家中一直供著靈位，稱自己父母為「義兄」、「義嫂」，霎時間，不知該當如何才好。
苗人鳳轉過身來，雙手負在背後，說道：「你既不肯說和胡大俠有何干連