總舵主微笑道：「知道了就好，本會入會時有誓詞三十六條，又有十禁十刑的嚴規。」說到這裡，臉色沉了下來，道：「有些規矩，你眼前年紀還小，還用不上，不過其中有一條：『凡我兄弟，須當信實為本，不得謊言詐騙。』這一條，你能辦到麼？」
韋小寶微微一怔，道：「對你總舵主，我自然不敢說謊。可是對其餘兄弟，難道什麼事也都要說真話？」總舵主道：「小事不論，只論大事。」韋小寶道：「是了。好比和會中兄弟們賭錢，出手段騙人可不可以？」
總舵主沒想到他會問及此事，微微一笑，道：「賭錢雖不是好事，會規倒也不禁。可是你騙了他們。他們知道了要打你，會規也不禁止，你豈不挨打吃虧？」
韋小寶笑道：「他們不會知道的，其實我不用出手段，贏錢也十拿九穩。」
天地會的會眾多是江湖豪傑，賭錢酗酒，乃是天性，向來不以為非，總舵主也就不加理會，向他凝視片刻，道：「你願不願拜我為師？」
韋小寶大喜，立即撲翻在地，連連磕頭，口稱：「師父！」總舵主這次不再相扶，由他磕了十幾個頭，道：「夠了！」韋小寶喜滋滋地站起。
總舵主道：「我姓陳，名叫陳近南。這『陳近南』三字，是江湖上所用。你今日既拜我為師，須得知道為師的真名。我真名叫做陳永華，永遠的永，中華之華。」說到自己真名時壓低了聲音。
韋小寶道：「是，徒弟牢牢記在心中，不敢泄漏。」
陳近南又向他端詳半晌，緩緩說道：「你我既成師徒，相互間什麼都不隱瞞。我老實跟你說，你油腔滑調、狡猾多詐，跟為師的性格十分不合，我實在並不喜歡，所以收你為徒，其實是為了本會的大事著想。」韋小寶道：「徒兒以後好好地改。」
陳近南道：「江山易改，本性難移，改是改不了多少的。你年紀還小，性子浮動些，也沒做了什麼壞事。以後須當時時記住我的話。我對徒兒管教極嚴，你如犯了本會規矩，心術不正，為非作歹，為師的要取你性命，易如反掌，也決不憐惜。」說著左手一探，嚓的一聲響，將桌子角兒抓了一塊下來，雙手搓了幾搓，木屑紛紛而下。
韋小寶伸出了舌頭，半天縮不進去，隨即歡喜得心癢難搔，笑道：「我一定不做壞事。一做壞事，師父你就在我頭上這麼一抓，這麼一搓。再說，只消做得幾件壞事，師父你這手功夫便不能傳授徒兒了。」
陳近南道：「不用幾件，只一件壞事，你我便無師徒之份。」韋小寶道：「兩件成不成？」陳近南臉一板，道：「你給我正正經經的，少油嘴滑舌。一件便一件，這種事也有討價還價的？」韋小寶應道：「是！」心中卻說：「我做半件壞事，卻又如何？」
陳近南道：「你是我的第四個徒兒，說不定便是我的關門弟子。天地會事務繁重，我沒功夫再收弟子。你的三個師兄，兩個在與胡虜交戰時陣亡，一個死於國姓爺光復台灣之役，都是為國捐軀的大好男兒。為師的在武林中位份不低，名聲不惡，你可別給我丟臉。」
韋小寶道：「是！不過……不過……」陳近南道：「不過什麼？」韋小寶道：「有時我並不想丟臉，不過真要丟臉，也沒法子。好比打不過人家，給人捉住了，關在棗子桶里，當貨物一般給搬來搬去，師父你可別見怪。」
陳近南皺起眉頭，又好氣，又好笑，嘆了口長氣，說道：「收你為徒，只怕是我生平所做的一件大錯事。但以天下大事為重，只好冒一冒險。小寶，待會另有要務，你一切聽我吩咐行事，少胡說八道，那就不錯。」韋小寶道：「是！」
陳近南見他欲言又止，問道：「你還想說什麼？」韋小寶道：「徒兒說話，總是自以為有理才說。我並不想胡說八道，你卻說我胡說八道，那豈不冤枉麼？