第一章 山外青山楼外楼
九曲溪曲折回环，绕进崇安县城。顺流而下，三江汇处，乃是南剑州的延平津，春秋时的名剑干将莫邪，便是在这里化作双龙，直冲霄汉。我们的故事，也从这里开始。
“竹儿！竹儿！”慕容雨喊了两声，并无人答应，不禁有些奇怪：“这丫头，又跑哪里去玩了。”自己拎起茶壶要倒茶。这时可儿奔进来；道：“小姐小心。”接过茶壶。慕容雨问：“竹儿呢，怎么换成你了？”可儿道：“听说竹姐姐的娘病了，老爷放她半个月的假，回去照顾她娘。”
慕容雨轻叹一声：“舅舅有事出远门，竹儿又不在，我一个人不是很无聊？”可儿笑道：“小姐，不是还有我吗？”
慕容雨的母亲是南剑州知州吴玄的胞姐。她因为父母早逝，便跟着舅舅生活。舅舅吴玄无妻无子，便把她当作亲生女儿，疼爱有加，但他是个工作狂，大部分时间甚至住在知州衙门里，连回家的空闲都没有。好在慕容雨还有一个和她年纪相仿的贴身丫鬟，就是竹儿。竹儿聪明伶俐，又和她一起念过书，甚至学得比她都好，所以她对竹儿既有小姐的威仪，也有朋友的亲密。可是竹儿的母亲似乎身体不好，隔三差五竹儿就要请假回去，慕容雨一个人，的确挺孤单的。
在南剑州城外一个小山沟里，三个神秘人物似乎在等待某个人的到来。这三个人都蒙着面，一个穿青袍，又高又瘦，从额头上的皱纹看，年纪应该不小了；一个穿白袍，虎背熊腰，两道眉毛又黑又粗，底下是一双环眼；第三个一身黑，肤色却比那二人白些，眼睛不大，但精光四射，大概是个精明人。
“朱雀，你来了。”青袍老者青龙忽然道。*和玄武四下张望，并不见朱雀的身影。又过了片刻，才看见远方一个小红点渐渐飘近，隐约是一个红衣蒙面的少女，身形纤秀，灵动无双，不一会儿已到三人面前。*和玄武都不由暗服青龙之能。
“爷爷，你找我？”朱雀对青龙道。青龙点点头：“临安传来消息，当今皇帝正四处张榜，勒令各州府衙门寻找他十七年前被人偷走的女儿。”*哼了一声： “我还当什么大事呢。金贼屡犯我大宋，皇帝不想着招兵买马，收复失地，却闹着找什么女儿……”“话也不能这么说，”青龙道，“皇帝确实动过北伐之心，但自从岳元帅屈死，只有张浚和金兵交过手，还在符离大败，朝廷里只怕再无良将了。”“辛弃疾啊！”*脱口而出。玄武冷笑一声，道：“虎哥，你知不知道辛弃疾是什么人？他是从金国回来的，皇帝能放心吗？”青龙道：“所以，必须有一个人能劝得动皇帝。他既然这么想找到女儿，就让他找好了，这小公主自小生长于民间，应该知道民间疾苦，也能劝谏皇帝。”他想起自己也有一子，四十多年前他从金国逃回南宋时，幼子尚在襁褓，如今生死已不可知，不由有些伤感。
朱雀听了，轻轻摇了摇头：“人海茫茫，又没有记认，恐怕很难找到。”玄武忽然问：“朱雀，你今年几岁？”朱雀道：“十七。怎么了？”*也似乎想起什么，忙道：“对啊，十七年前勾陈把你抱来，你也才出生不久，当时我还以为你是他的私生女儿，现在想想，莫非他就是那个贼？”朱雀道：“别说我不是，就算是，我也不稀罕。皇上如果听劝，为何对辛大人始终怀有戒心？如果不听，那这个小公主的话也未必有用。”
正是“山外青山楼外楼；西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉；直把杭州作汴州！”如今正是宋孝宗赵昚当政。这宋孝宗本也有过一番鸿图之志，无奈南宋偏安已久，人心涣散，加上金国正值强盛，当年又有过一次符离大败，他已磨尽雄心，每日只是莺歌燕舞，打发时光。
“臣女参见父皇。”赵宁拜道。她是宋孝宗最疼爱的女儿，封号延宁公主。宋孝宗见是爱女，忙道：“宁儿，快快平身。