柯尔特公爵轻嗯一声，不满地举起了手中的酒杯。
他的目光穿过人群，落在了远处正与人交谈的艾克利夫身上。
这位帝国中的第二王子，艾克利夫·罗加西昂，以其调皮捣蛋而闻名。
他总是清楚地意识到自己的地位，表现得仿佛不愿被人打扰，与第一和第三王子截然不同。
但最近，艾克利夫的行为有了显着的改变。
他不仅与到访的宁格洛公爵有单独的会面，还积极参与帝国的每一次重大活动。
他召集了帝国内一批有潜力的年轻人，在自己的府邸举行秘密会议。
其目的显而易见——建立自己的权力基础，未来掌控整个帝国。
难道他对王位产生了兴趣？
似乎只有对王位有野心，他才会采取这样的行动。
他选择了一条充满危险的道路。
若想生存，或许他应该站在第三王子那边。
柯尔特公爵困惑不解，为何艾克利夫要冒着生命危险进行这场鲁莽的挑战。
现在，这已成为一场没有希望的战斗。
像柯尔特公爵这样的权贵已经做出了他们的选择。
“这可不妙。”
他自言自语，这就是当前的局势。
对于其他王子来说，也是如此。
对于支持第三王子伦格罗斯的柯尔特公爵而言，艾克利夫的出现成为了一个棘手的变数，意味着他必须重新评估整个局面。
艾克利夫可能不会胜出，但他足以动摇王子们的平衡。
当他啜饮着美酒时，艾尔德伯爵从他身后搭话。
“最近，艾克利夫王子似乎异常忙碌。”
“是吗？”公爵回应。
“他与帝国的年轻才俊会面，寻求他们的意见。陛下一定感到欣慰。”
“看来，他不再是那个捣蛋鬼了。”
公爵放下酒杯，微笑着看向伯爵。
伯爵总是喜欢谈论这些琐事，通常公爵会不予理会，但今天他对艾克利夫王子的动向格外感兴趣。
他倾听着伯爵的话语，期待着下文。
似乎洞察了公爵的心思，伯爵继续讲述着有关王子的事情。
“过去已经不重要了。现在是重塑王子声誉的时刻。”
“嗯。”
“最近，他声称自己有位老师，他正在跟随这位老师学习。”
“他有了老师？”
公爵对这个意外的消息感到惊讶，转头看向伯爵。
艾克利夫因拒绝学习和捣乱而知名。
如今，他却有了求教的对象。
他不知道是什么促使他这样做，但他的确有了变化。
“是的，这些天，他无论走到哪里，都会带着他的老师。”
“这确实很有趣。”
“他今天肯定也出席了这个场合……看，那边。那个戴黑色兜帽的女士。”
伯爵指向大厅一角的女士。
一位戴着深色兜帽的女士在角落里静静地品尝着蛋糕。
她隐藏的面容表明，她并非帝国中的知名人物。
这样一位女士竟然是王子的老师。
公爵对伯爵的话轻笑了一声。
“真好奇她是什么样的人，能让王子向她学习。”
“遗憾的是，关于这位老师的资料非常有限。”
“如果她是个有地位的人，大概不会这样默默无闻地待在角落里……”
“但既然王子向她学习，她身上必定有不同寻常之处……”
公爵在伯爵暗示可以从这位老师那里学到东西的话语中，轻松地摸了摸自己