並讓“四季琉璃拳”駱駝領一隊義兵巡邏，一切安排妥善，眾將才各自回營安息。
第二天波才重振軍威，號令眾將士整肅隊伍，抖擻精神，拔營從丘明山出發，向穎川回師。一路上波才仍是心事重重，愁眉不展，總覺得辜負了“天公將軍”和恩師重託，無臉面見教主們。趙弘知道兄長波才心思，反覆勸慰，又有妹子婉姑在傍邊想法逗樂，夫妻倆說說鬧鬧，等到了穎川城，波才的心情才有所好轉。到了穎川軍務繁多，波才也就一心投入到迎戰官兵進犯的軍務之中。趙弘的傷本來不重，在婉姑的精心照料下，已基本好轉。趙弘與波才商議，決定將長社戰事失利，寫成摺子，一邊向“天公將軍”稟報請罪，並要求並派大將增援穎川。連夜波才派巴剡趕往鉅鹿。正當波才長社失守之時。朝廷為儘快剿滅汝南匪患，派遣鮑鴻領兵一萬，朱沉受先鋒印，協助盧植進討聲勢最大的葛陂黃巾起義軍。漢靈帝在皇甫嵩的再三要求下，又派兩路援兵向黃巾主力軍鉅鹿進發。一路是騎都尉曹操領兵二萬攻打廣宗，並釋免的姜超父子，隨軍將功贖罪。另一路由新任南陽太守秦頡領兵二萬配合進攻宛城，為保住搖搖欲墜的漢室江山，朝廷動員各地方勢力在各州府配合下剿滅當地農民起義軍。四川張衡領導的“五斗米道”起義，舉事不久就遭到四川太守與咸陽皇親劉道平劉國舅合力圍剿，因劉國府府上的‘五太保’勢力強大，最後張衡為自保而被招安。同時幽州刺史郭勳被郭河伯領導的黃巾所殺後，朝廷派遣驃騎將軍董重與新封太守蘇昌合力圍剿。黃巾軍多次失利，郭河伯只好帶領殘部退守廣陽。劉備於荊州一帶多次與韓忠領導的揚州、荊州起義軍交戰，雙方對壘一月有餘。因關羽、張飛英勇善戰，黃巾軍損失慘重。
時局變幻，黃巾起義形勢急轉直下。這使得黃巾軍各位首領和各方渠帥憂心忡忡，特別是在鉅鹿行轅的三軍統帥“天公將軍”張角，連忙調整軍事部署。他派遣弟弟“乾坤日月子”張寶到下曲陽住守。又遣三弟“人公將軍”白麵星君張梁前往廣宗，指揮彭脫統率的廣宗義軍。張角則準備親臨南陽。
且說“金刀大俠”張曼成因趙弘援救陳國，鎮守汝南城的大任只得親自承擔。
汝南，古屬豫州，豫洲為九洲之中，汝南又居豫洲之中，故有“天中”之稱，戰略位置十分重要。自春秋戰國時代有建制，距今已有2700多年的歷史。上自秦、漢，下至明、清，汝南一直是郡、州、軍、府治所，為八方輻輳之地。張曼成深知汝南若失，必威脅鉅鹿，故此特別苦心經營，要全力保衛汝南。
朝廷北中郎將盧植已率二萬大軍，以宗員為先鋒，大將有孫堅、荀正、李悝、邵其、王熙儀、武坷沛，且有東吳虎將孫堅率八千東吳子弟兵向汝南進犯。盧植倚仗兵精將廣狂妄自大，一時間，他揚言要馬踏南陽，兵呈鉅鹿。五月下旬初盧植大軍已汝南，
張曼成接報後連忙召集眾將帥商議退敵之策。在汝南的黃巾軍首領有“林中虎”司馬山林、“炎龍劍客”陳眚、“金鞭無敵”褚縝和、“鐵鞭奪命鬼”劉飛燕、“夜遊神”孫仲。張曼成臨時調整將領，“金鞭無敵”褚縝和為南陽都統領，領兵五千駐守南陽，以為後援。命“林中虎”司馬山林為汝南都統領，“炎龍劍客”陳眚為副將統領葛陂黃巾軍一萬在離汝南五里外的田聯鎮紮下營寨。
“金刀大俠”張曼成領方將軍“鐵鞭奪命鬼”劉飛燕、“夜遊神”孫仲、小將阿燦及張曼成的一雙兒女阿龍和阿珠留守汝南。這阿燦是張曼成的最小弟子，年方十四，也是趙弘的師弟。他體質剛勁，力大如牛，武功了得，一柄九環追風刀，使得出神入化，深得張曼成歡心。自張曼成回南陽領兵後一直帶在身邊，讓其在戰爭中得到歷練。如今也能領兵上陣，他與師弟阿龍，師妹阿珠，形影不離，練武習功，立志為黃巾大業幹一番事業。