元昊深居夏州興慶府，對南方宋土，可謂瞭解頗深！歷代祖輩都在南朝為官，其父李德明便被大宋冊封為夏州刺史、定難軍節度使甚至西平王。趙宋家未嘗沒給他好處，每年賜予西平王銀萬兩、絹萬匹、錢三萬貫、茶二萬斤，但李德明卻不滿，假裝向宋朝稱臣，對內則完全是帝王氣派，所乘坐的輦輿儀仗，儼然與宋朝皇帝相仿。而且到了元昊這一代，野心甚至比父親還要重了。
興慶府內，人才濟濟，美貌與英勇並存的八公主百花、驍勇善戰的戎軍將士賞傑、四王子元慶以及安撫使拓拔耶烏還有足智多謀的謀士張元、參軍賀真等等！都一併坐在兩旁，同元昊共議戰機。
元昊高坐檯前，自立夏景帝，國號大夏，改元天授禮法延祚，廢除漢姓“李”改“拓拔”姓。樂呵呵地與諸位英雄把酒顏歡，其樂融融。
百花公主也有些日子沒有見到狄青了，心裡甚是想念，可他畢竟是敵人。見百花公主心事重重，元昊高興地問道:“我的寶貝女兒剛從甘、沙、瓜三州回來，平定了三州回鶻餘孽，為我大夏鼓舞士氣，本是大功一件，我問你，你還有什麼不開心的！”
“我……我……”
“我什麼我呀？你倒是直說呀？”
百花公主見父親步步緊逼，心裡恐怕也隱瞞不下去了，於是對父親斬釘截鐵道:“我恨狄青，恨不得將他大卸八塊！！”
“好，真有勇氣，真不愧是我的好女兒！翰離不還在戰場上攻打靈平砦，素聞李士彬有‘鐵面相公’之稱，況且還有狄青在那兒，真是如虎添翼，不如我就派你率兩萬西夏兵助翰離不一臂之力如何？”
“謝父王！！”
“哈哈，你們看，我女兒百花成長了許多！”
“哈哈哈！”眾人歡笑。
這時元昊轉過身來看了看賞傑、元慶，問道：“我西夏十萬鐵鷂子練的如何啦？！”
元慶回答道：“回父皇，賞傑練的這十萬鐵鷂子勢如破竹、堅不可摧，其堅採用上等生鐵精心鍛鑄，工匠們技藝精湛，所制盔甲百步之內不能射穿！其利用鉤索絞聯，雖死馬上不墜。遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則衝擊之；步兵挾騎以進！”
元昊一聽大喜，“哈哈哈，等拿下金明塞，再用這十萬鐵鷂子踏平整個延州！”
“賀真！”
“在！”
“你速速派六萬步兵直抵範雍老兒知州府旁五十里路的五龍川口，逼他投降，再假裝與他議和！”
“是！”
“賞傑！”
“在！”
“你派四萬輕騎佯攻土門，記住只需打草驚蛇即可，不可輕舉妄動！”
“是！”
“哈哈哈，我西夏大軍兵分三路，一路攻靈平砦、金明塞，一路攻萬安砦、承平砦，一路佯攻土門、五龍川，定能馬到成功！”
話音剛落，元昊當晚在興慶府為了這場戰爭的勝利，好好地與諸位將士慶祝了一番。
……
延州知州範府，範雍正在與樞密副使張太保談笑風聲。
“來，我敬張太保一杯，張太保武功卓越，手上那杆‘七尺銀龍短戟’使得是出神入化呀！”
“那裡、那裡，範大人真的是太抬舉我了，張某一介武夫，不足為敬，來，乾杯！”
“乾杯！”
這時，一士兵急匆匆地趕來，對範大人和張太保稟告：“報！！範大人不好了，今早一士卒登九州臺鳥瞰延北五龍川口有大量西夏兵駐紮從魚家莊到莊興州一路二十里浩浩蕩蕩都是西夏大軍啊！”
範大人、張太保一聽，面無聲色，嚇的目瞪口呆。“啊！這該如何是好呀？！”
範大人頭疼傷腦，這時張太保安慰道:“不如我們把這