金湯城顧名思義，固若金湯該怎麼攻呢？狄青不想與西夏驍勇善戰的鐵騎硬碰硬，該想個法子智取。現在問題是我軍將少兵疏，而且缺乏良將。
鎮守金湯城的是西夏勇士桑昆、野利奇武藝平平，但元昊卻派了個足智多謀的軍師胡亮，此人和張元一樣都是宋人落第秀才而且詭計多端。
拋開金湯城，元昊在興慶府準備與好水川凱旋歸來的諸將一同設宴慶功，並商量攻打麟、府、豐三州事宜。
經過這場戰爭的勝利，張元高興地笑道“哈哈哈，夏竦何曾聳、韓琦未足奇！我看他二人也只是徒有虛名罷了！”
元昊連忙讚道:“哈哈，張元不愧為軍師，來我敬你一杯！下場麟、府、豐戰役有什麼好計策？”
“麟州乾旱缺水，府州有折家軍威力不可小覷，至於豐州麻我們可以趁其不備，派幾支勁旅逐一攻破！因此我們首先應該攻打豐州。”
元昊大喜，對張元的計策表示贊同，但這時，党項同胞乜羅發話了，
“不行，麟州踞河外，扼西夏之衝。我們只要把麟州攻下，就可以扼制宋人與大遼、吐蕃的貿易往來，並且對我們進發中原又多了一條便利要道。”
“哈哈哈，你們二人都說的有理，行！麟、府、豐三州自古以來都是兵家必爭之地，我志在必得！麟州是宋人進入西北最重要的要道，我看我還是先攻它好了，可現在我們還不瞭解那裡的地勢地形，我軍不知該如何攻打呀！”
見大王一籌莫展的樣子，軍師張元又想出一計，他前不久派人來麟州調查，發現麟州軍事主管康德輿政治覺悟太高，對党項人痛恨之至，甚至連宋境內的党項熟戶都痛恨之至，我們不妨用他們來做嚮導指引我們攻城？！
於是張元把這條計策告訴了元昊，元昊聽了有道理。
“哈哈，好計策！麟州缺水，我們不能與他們耗得太久，最好是以逸待勞！我擒生軍可先洗劫他們的糧草，待他們在城中缺糧缺水時我大軍再一舉拿下麟州！”
“好！來！我們幹！明日我就準備發兵進攻麟州！”乜羅高興地說道。
“幹！”
……
另一邊，狄青正為如何攻下金湯城而煩惱。
他在大順城軍營中看了看地形圖，金湯城在延州西北百里洛河與白豹川河交匯處的洛河東岸，裡面城牆堅固易守難攻。
而且此城建在高高的連綿起伏的山脊上，放眼往去一切來犯之敵盡收眼底。並且城內每十里就設有一個烽火臺，一旦戰爭來臨，狼煙四起，青煙直上，將資訊以每秒三十公里的速度傳遍各個軍事要地，首腦指揮機關乃至夏都。
沒想到這金湯城這麼難攻，得想個辦法。何況接連戰敗，現在保安軍將士們沒了士氣，正需要一場戰爭的勝利來鼓舞他們的鬥志！
這時狄青忽然想到有種武器可以制敵，對我軍作戰十分有利，那就是“驚天雷”一種炸藥。
這種威力巨大的炸藥是宋人胡三元發明的，可他與自己好久都未有來往了，不知道這次他肯不肯幫。
胡三元，你現在在那裡呀？沒你的炮彈，西夏的金湯城是攻不了的，狄青正在傷腦筋。
話說延州保安軍西南十里路有一個小鎮永寧鎮，據說上次胡三元為了尋找一種稀有藥材而來到這兒。狄青不知道他找的這種煉製火藥的藥材是那一種，上次見三元為了研製一種更響亮的鞭炮，把這味藥加入鞭炮的藥粉裡，然後點燃，“砰！”的一聲威力十分巨大，差點把小屋炸燬。
胡三元是個火藥痴，為了研製火藥他什麼也不管不顧，有時會達到廢寢忘食的地步。不過也巧，這陣子他在原州想找一個落腳的地賣賣火藥什麼的。
秦鳳路軍馬司事王仲寶被朝廷調任涇原鈐轄去了，一