援兵没有来。
叶堃当年是塞北一代赫赫有名的将军，年少成名、精通兵法，也并未全心信赖刘昀，所以在幽云河之役前，他留了一手，将叶家的军队留了一半在燕州。倘若刘昀与他不和，还有这一支军队可以作为后备。
但他送往燕州的信却被刺史常暮截了下来。
常暮为人粗浅，与刘昀本就是一丘之貉，于是二人将计就计，将那一半叶氏军队引向了北军腹地。
所以他们全军覆没于幽云河之役，一个都没有回来。
叶堃也因等不到援军，在幽云河边“投敌”，险些将北军放进平城，后是刘昀“带兵死战”，才将平城保了下来。
平城保下之后，人皆传闻叶堃叛国后被北蛮认为无用，早已身死。
当年叶垒没有随军至平城，所以知之不多，但他途径燕州之时，有意无意地提了一句，常暮同刘昀交好，且时常因当年的叶堃年轻而多有轻慢。
先前周雪初在边境查常照的身份，只觉得太过棘手，常暮结仇遍地，一时之间，竟不知有这样的牵涉。
常照深恨皇室，恨的似乎不单是宋澜一人，先前作赌时分明不死不休，为何如今，他却抛下了手中尚有余地的筹码，连逃都没有逃地回了汴都？
她迟缓地意识到常氏与叶氏的关系，顺着查下去，终于将证据送到了落薇的手边。
初九日，宋瑶风与叶垒同回了汴都。
叶垒自小便是叶氏当中最平
凡的孩子，带兵打仗不比大哥，读书写字不比三弟。他为人憨厚忠直，除却始终不信大哥会叛国之外，这些年从将军之子落到寻常步卒，从未同人争吵过一句。
宋泠初借叶壑的身份时，特地去拜会过他，多亏了他的帮助，玉秋实和宋澜当年才未查出他从前身份的任何不妥。
如今新帝登基，真的为叶氏雪耻，叶垒甫见帝后，激动得说不出话来，只是跪在地上重重地叩首。
宋泠躬身去扶他，落薇犹豫再三，最后道：“二公子可愿为本宫做一件事情。”
叶垒连忙道：“但凭娘娘吩咐。”
落薇道：“你去刑部大狱，探望一个人罢。”
叶垒不明所以，却还是应了下来，倒是落薇在他应后仍觉不妥，还是叫刘明忠先去狱中问了常照一句。
常照反应激烈，以死相逼，不肯见他。
这般反应，便是将他们之前的猜测彻底落实了下来。
……
常照倚靠在冰冷的墙壁上，又做了那个熟悉的梦。
幽云河已被血水染成了红色，他筋疲力竭地倒在湖边，身中数箭，幸未伤及要害，但与死无异。北军拖着他绕过死寂的幽云河，在地面上留下一道鲜红血痕，他听见他们的嘲笑声，本以为自己下一刻便会被投入湖中，与众将一同身死。
最终却没有。
这一战的厄真主将乌莽同叶氏有仇，毕竟他的父亲便死于叶老将军的剑下，他也是用这个杀父之仇作为幌子骗过了刘昀，叫他以为，他想要的只是叶堃的性命和清名。
抓到濒死的少将军后，乌莽将他在狱中关了两个月。
两个月后，他告诉叶堃，他已被他的国抛弃，连带着叶氏的亲兵一起被冠上“叛国”名头，只为了平定边境人心。
而那个见死不救的刘昀，则成了大英雄。
叶堃自然不信，乌莽也不逼迫，而是将他放了回去。
他死里逃生，跌跌撞撞地穿过幽云河，回到平城当中，听见四处对刘昀的称颂之声，听见对他的咒骂，还看见有孩童坐在路边，喧闹着表演他叛国后抱头鼠窜、死于非命的戏码。
幸而他在拖行之中伤了面孔，没有被人认出来。