王皇后是玄宗在做临淄王时所娶发妻，出自名门望族太原王氏，与高宗李治的原配夫人王氏同宗。史书讲她在诛灭韦后集团时曾帮玄宗出过不少主意，玄宗继位伊始就立她为后。
由此可以推断，王皇后应属于那种颇具韬略、干练强势，且对外界事物比较敏感的性格类型，不是传统意义上大门不出、二门不迈的大家闺秀。
玄宗待她很好，美中不足的是她与玄宗结婚多年，却一直没有子嗣。联想到高宗时的皇后王氏也因没有孩子，才让武则天得以上位，让人不得不怀疑这是不是她们家族的通病。
古时的皇位交接通常采取嫡长子继承制，作为皇后没有子嗣，直接关乎着将来玄宗传位给谁这样的大事。在“无后为大”的年代，这简直是种无法弥补的硬伤，注定了她皇后位置不会稳定。
随着年龄的增长，王皇后容颜渐老美貌不再，玄宗开始对她日逐疏远，宠幸起了比她年轻的武惠妃。
武惠妃是武则天堂侄武攸止的女儿，其母杨氏与武则天的母亲是同宗亲戚。生于圣历二年（699年），比玄宗小了整整十四岁。由于父亲死的早，自幼由武则天接入宫中抚养，武则天对她极为宠溺。
自小在深宫中长大的她，接触最多的除了高高在上的女皇，就是成群结队的宫女与宦官。让她深知皇权的尊贵，受到这种环境的熏染，她为人极为乖巧伶俐，有眼力劲儿、会说话、长的漂亮，还是武则天的侄孙女，这样的乖乖女又有谁不喜欢！
开元元年（712），玄宗继位称帝，在宫中遇见了刚满十四岁、出落的婷婷玉立的美少女武惠妃，遂将她收为妃子。十多年来，她替玄宗育有四子三女，足见宠遇之盛。
所谓人往高处走，武惠妃见到皇后失宠，有了取而代之的想法。皇后内心不满，背地里时常絮叨玄宗无情，让玄宗更为反感。
玄宗找来时任秘书监的姜皎密谈，准备以皇后无子为由将她废掉。
多嘴的姜皎竟把如此机密的事情泄露了出去，玄宗知道后大怒，委派宰相张嘉贞查办。
张嘉贞带兵出身，执法本就严酷，又有玄宗暗中授意，在朝堂上让人当众痛打了姜皎六十大板，然后流放钦州（今广西钦州市东北）。身受重伤又羞愤成疾的姜皎，没撑到钦州便一命呜呼。
姜皎的死让王皇后更加忧虑难安，然而她为人正直和善，在后宫内群众基础很好。玄宗一来实在找不到过硬的废后理由，冒然行之唯恐遭来非议，对个人形象带来不好影响；二来毕竟两人夫妻一场，玄宗又重感情，难以狠下心来决断。犹豫不决中，一直拖到了开元十二年（724年）。
皇后家中亲戚不多，父亲王仁皎已经病故，只剩下哥哥王守一。
王守一凭借妹妹这层关系，在玄宗当太子时就与玄宗建立了友谊，还娶了玄宗的妹妹清阳公主为妻亲上加亲。他既是外戚，又是驸马，在朝中颇有权势，获封金紫光禄大夫。王仁皎病故，他又继承了父亲祁国公的爵位。
他当然清楚，自己这满身荣华全都来自当皇后的妹妹。如果妹妹被废，一切都将成为过眼烟云。
他比妹妹还要着急，他知道妹妹唯一的缺点就是没孩子。出于自身利益考量，在久思无果之下，他竟然琢磨出了一个昏招，冒着玄宗严禁皇亲国戚与僧人、道士以及算命先生交往的禁令，偷着找来个叫明悟的僧人，替皇后祭祀做法，又剖开一块被雷劈过的木头，塞进写有天地神灵及玄宗名讳的纸条，让皇后随身佩带并时常默念：“愿我像则天皇后那样，生个儿子。”
事情发展到了这一步性质完全变了，彻底脱离了正常轨道！
玄宗之所以能够以庶子身份做上皇帝，其实就是通过政变来的。在神龙元年（705年）至开元二年（713年）这八