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约翰斯顿环礁的失守宛如给了大明太平洋舰队当头一棒。原本以逸待劳的舰队此刻再也等不下去了，他们必须南下夺回这座重要的岛礁。因为美国人的轰炸机可以从这里起飞来到夏威夷群岛进行轰炸和侦查。这是大明海军所不能容忍的事情。
就在大明海军太平洋舰队忙着组建部队准备南下夺回约翰斯顿环礁的时候，又一个坏消息从更加遥远的基里巴斯传了过来。一支规模庞大的美国舰队出现在了基里巴斯附近海域。
约翰斯顿环礁的面积很小。守备部队的实力更是可以忽略不计。因此美国第58特混舰队只是带上了一支海军陆战队就成功的在舰队的支援下夺取了这处岛礁。随后跟随着舰队行动的补给舰在临时构建的码头上放下了自己的物资和工兵部队以及装满了飞机的箱子就开始利用起来这座岛礁。而基里巴斯岛却不一样。
基里巴斯，也就是吉尔伯特群岛。基里巴斯是当地密克罗西亚人土著语言的音译。这座岛屿位于太平洋中西部，夏威夷群岛的正南方。马绍尔群岛东南、所罗门群岛东北，同样是一处岛礁群。
这里是典型的赤道气候，天气湿热，气温常年维持在二三十度左右，年降水量大约在一千六百毫米。岛上地势平坦，没有什么较高的山地。主要生长生长椰树和露兜树。
与约翰斯顿环礁不同的是。这里的陆地面积非常大。基里巴斯岛上的陆地面积高达三百多平方公里，这绝对是一个非常大的岛屿了。环形的岛屿中央是一处泄湖。湖中水深足以停泊大型船舶。大明在这里建造有三处机场，停驻有数十架战机。
此外大明还在这里建造有港口与多种设施以及防御工事。岛上的各类军事人员加起来大约在七千人左右。这就不是跟随船队的陆战队员能够拿下的了。
因此，负责攻击这里的美国海军第57特混舰队编制内拥有一支规模庞大的登陆舰队。大约两个陆战队师接近三万人的强大兵力将在第57特混舰队的直接支援下夺取该岛。负责指挥夺岛战役的是哈尔西海军中将。
“左满舵！”第57特混舰队的总旗舰，埃塞克斯级航母富兰克林号的舰桥上，舰长紧紧操作着手中的船舵将船舵向左打死。巨大的航空母舰就像是一条深色的鲸鱼一般在蔚蓝色的大海上划出一道白色痕迹。
“轰！！！”一声巨响，在富兰克林号右侧不远处的海面上。一道巨大的水柱冲天而起，水柱的最高点几乎与战舰齐平。这是一枚由大明海航俯冲轰炸机投下来的重型穿甲弹。很可惜，并没用命中目标。
“真是一群勇敢的军人。”叼着烟斗的哈尔西海军中将看着被密集的防空炮火撕扯成了碎片的大明俯冲轰炸机一头扎进了富兰克林号左前方不远处的大海之中，微微摇头说道。
自从第57特混舰队被发现之后，驻扎在基里巴斯岛上的大明海军岸基航空兵就倾巢而出。向着这支远比自己强大的多的多的舰队发起了决死攻击。
近七十架战机在数以百计的美国海军防空战斗机和各舰上安装的密集防空火力的交叉攻击之下全军覆没。不过他们也创伤了福吉谷号航母并且击沉了一艘美国海军驱逐舰。
“好了。”哈尔西拍了拍手将舰桥内所有人的注意力都吸引到了自己的身上“敌人的攻击结束了，接下来该我们表演了。命令攻击机群立刻出击！”
拥有着八艘大型舰队航空母舰的第57特混舰队实力非常强大。他们派出了一连两波百多架的攻击波对基里巴斯岛进行狂轰乱炸。将岛上的所有机场全部摧毁，并且破坏了许多阵地。不过这些战机并没有发现情报中提及的那支大明海军小型地方舰队。
“没有船？”接到前线飞机的报告之后，哈尔西只是微微惊讶一下就放下了电文。对于一