“不过……”薛隐眯了眼凉凉地笑起，“孟姑娘现下已无婚约，那么本王若是向圣上提出赐婚，不知姑娘是否愿意下嫁？”
孟桐错愕地怔住。
“怎么？不愿意吧？那么，是抗旨呢还是以命相抵？”
孟桐恍然大悟，摇头轻叹，“只怕要让王爷失望了。孟桐向来随缘，若本王非我不娶，那我也只能嫁给王爷。好歹也是长平王妃，身份尊贵。”
“你这个贪慕虚荣的女人！”
“谢王爷夸赞！”孟桐俯下身，唇角上扬，“孟桐既是爱慕荣华之人，自然不会抗旨不遵，更不会傻到付出生命的代价，留着这条命才能享受富贵荣华，不是吗？”
薛隐反被将了一军，不爽到了极点，袍裾一甩，留给孟桐一个宽阔挺拔的背影，“你等着，本王不会善罢甘休的。”
“出了何事？”华太妃匆匆赶来，“何事不能休？”
孟桐见不得他如此嚣张狂傲，立刻迎向太妃，说：“王爷方才向桐儿求亲，被桐儿拒了，他才说要桐儿等着……”
华太妃喜出望外，心想这不孝子终于开窃了，“隐儿，这是真的吗？”
薛隐的脸阴得吓人，“娘，她撒谎。”
孟桐挑眉，毫不示弱地回视，“太妃，桐儿没有撒谎。只是小九尸骨未寒，此时若是议亲恐会遭人非议。”
华太妃深知此时不是议亲的时候，“那就再缓缓。”
孟桐看着薛隐敢怒不敢言的大黑脸，心情大好，挽着华太妃的手，乖巧地应道：“全凭义母做主。”
孟桐陪着华太妃出门转了一圈，买回一大堆的布料首饰和各色珍玩。孟桐仗着父亲的疼爱和掌家的权利，花钱向来没有节制，见着喜欢的也不看价钱就买了，华太妃经不起诱惑，也为自己添了不少的新衣和首饰。
跟在后头当苦力的薛隐更是把孟桐视为眼中钉肉中刺，恨不得一剑结果了她，以报毁亲之仇，挑衅之恨。可是看到娘亲难得露出的笑容，他的心就变得很软很软，原来还有这么一个人可以让娘开怀解忧，可为何这个人不是他，偏偏是狡诈冷血的孟桐。
直至掌灯时分，华太妃才依依不舍地让薛隐送她回府，千叮万嘱一定要平安到达。
孟桐坐在马车内探出头来，对薛隐说：“王爷还是请回吧。”
“你倒是挺能装的，怪不得我娘那么喜欢你。”
华太妃已经走远，孟桐也没有必要再装出乖巧讨喜的模样，回复淡然冷漠的表情，“王爷也不差啊，忍了这么久，也该累了。”
薛隐跃上马背，“孟桐，总有一天，我会让你知道惹怒我的代价。”
孟桐见他纵马离去，崩了一天的弦终于放下，懒懒地瘫在马车内，疲惫地阖上双眼，身体轻颤着蜷缩起来。为何一看到薛隐就会感受到死亡的气息离她那么近，那把锃亮的银枪只要再往前一分，她的小命就此休矣。她掐不准薛隐的软肋，他就像是一只失了准头的利箭，横冲直撞，横行无忌，伤人而不自知自省。这一整天下来，她都不敢去看薛隐的眼睛，手里拿着东西想也不想就买了，生怕一个不留神把这位祖宗惹恼了。
姚若麟找到孟桐的时候，她正在香坞调香，一袭素白麻布袍子罩在身上，目光专注，脸上没有多余的表情，透窗而过的日光洒在她的侧脸，勾勒出一副岁月静好现世安稳的沉默画卷。
孟桐的话向来不多，她不像姚若水那般一有事情就急于找人分享，不管开心与悲伤都写在脸上。和她订亲三年，她从不曾对他提出过分的要求。他来看她，她欣然应约，他若是长久未来，她也不会书信传情，有时候他甚至怀疑，他们的婚约真的存在过吗？
曾有一次，姚若麟故意三个月不来寻她，每日在京城繁盛之地招摇过