“我不会走，请你放了他。”
“我如何能相信你？”高岭问。
“我手无缚鸡之力，也不会骑马。”孟桐渐渐走近，目光直视高岭，“我身无分文，就算今日逃得过去，明天我也会饿死在路上。我就算走，还能走到哪里去？”
高岭简直不敢相信自己耳朵听到的，“你真的很有意思。一般在这种情况下，你应该据理力争，为了救你情郎的命拼尽全力，就算是舍了性命也绝不会把自己的弱点暴露给敌人。”
“如此一来，结局该是如何？”
高岭认真想了一下，“我会把你们绑起来，送到西南。”
“既然结局是一样的，我又何必逞强，做那些没有意义的挣扎。”孟桐坦然地走上前，确定姚若麟毫发无伤，才继续道：“我今日若是和他走了，注定是一生颠沛流离，居无定所。我乃是当朝执宰的女儿，自出生以来锦衣玉食，奴仆成群，我吃不了那样的苦，受不了那份罪。若不是他强行带我走，我又怎么会放弃长平王府的富贵荣华呢？”
“是他逼你的？”高岭十分鄙夷地踹了姚若麟一脚，“敢碰我家王爷的女人，你不要命了。”
“是以，请高将军暂时把姚侍郎绑起来严加看守，以免横生枝节。”
高岭点头称是，思及之前在客栈看到的，便相信了她的话。“姑娘所言甚是，我错怪姑娘了，随我一同回去吧。”
高岭把姚若麟绑起粽子扔进马车，和孟桐一同回到驻扎的地方，恰巧苏浅买酒回来，看到他们平安归来，心头大石落地。
高岭简要地把情况中他讲述一番，二人商议之后决定把姚若麟押回西南交由薛隐发落。只是对孟桐的看管，高岭坚持放任自流，苏浅则认为有必要把她也绑起来，以免再有下一次。
“没有必要绑她，你看她那样，一看就是没吃过苦的千金大小姐。”高岭很看不起这样的女子，一生都活在笼中的金丝雀，不知道民间疾苦，贪图安逸。一个为了她甘愿违抗皇命的男人，她竟是弃如草芥，一味地贪图富贵享乐。她不过是长了一张漂亮的脸蛋，连薛隐那样的男人都为了她上疏求赐，也难怪她有恃无恐。
苏浅反对，“她要是那样的人，就不会跟咱们走，她会跟姚若麟逃得远远的。”
高岭压低嗓声，朝他使了个眼色，“薛隐哥哥说了，不可以绑着她。”
“薛隐在附近？”西门岸耳尖，把她的话听了个仔仔细细。
“没有没有。出门前，他交代过的。”高岭摆摆手，尴尬地掩饰，“总之，我会跟她同吃同睡，绝对不会跑了她。”
“我记得你说过，孟二娘身上太香，你坚决不和她呆在一起。”西门岸很体贴地替她考虑，“万一夜里睡不着觉，你可怎么办啊？”
高岭胸脯一拍，“我答应薛隐哥哥，会把人带回去的，我就一定会做到。”
西门岸垂眸冷笑，“哦……原来薛隐如此在乎孟姑娘。”
接下来的路走得极为安静。不管是在热闹的城镇还是寂静的荒野，所有的行程就如同预先安排好的一样，衣食住行都妥妥当当，连早前在颖州散出去的干粮也在一夜之间重新购置完整。但他们还是没能在预定的时间内到达交州，比薛隐限定的一个月期限整整晚了三日。
苏浅和高岭没有解释一句，复命后即刻各自领了二十军杖，闷头挨罚。二十军杖打完，高岭捂着被打疼的屁股，风一般地冲进薛隐的书房，“隐哥哥，那个姚若麟好几天没吃东西，会不会死人啊？”
薛隐正倚在窗边看书，发未束，衣半敞，俊朗的五官比三年前少了那份凌厉，多了几分沉寂平和。他缓缓地放下书卷，微抬眼帘，“你是在提醒我，二十军杖不够？”
高岭下意识地往后退了一步，“隐哥哥，他不