此行的目的地,传说中的万易岛终于到了!
两个时辰之后,到了晌午时分,“白鹂号”才驶到了万易岛的近前。尽管最初从海平面看来是一个小黑点,但是到了近处,就会发现这座岛屿绝对不能算小。
岛的正面,是一座青黑色的巨大石崖,足有数里长,且有百丈之高,而崖下的零星散布着许多礁石,犹如犬牙般突起在海面之上,如若有航船径直驶来,定然无法靠近岛屿,就会在崖前的海面上触礁搁浅。
“白鹂号”并未驶向礁群,而是调转了船头,顺着海岸向东绕行,行出数里之后,已绕到了岛屿的东侧。从这个位置,可以看见在巨石悬崖的后面,竟是一片山峦,山上是郁郁葱葱的灌木丛林和草地。
而山下则是一个海湾,海面上有几处浮标,而靠近岸边是一排船坞码头,远处的山前还建有灯塔。
在海湾之中,己经停靠着十余艘船只,每一艘,都不比“白鹂号”小。
这些船只,想必就是“万易门”派往大明沿海各境十五处海港码头的座船了。而这么多船都已停在这里,说明参加“万易大会”的大部分客人想必已经抵达,而“白鹂号”只因遭遇了海盗,在海上有所耽搁,才会迟到一些。
“白鹂号”拉下了主帆,降低航速,缓缓地驶入前方的港湾。船上的众人,早已都来到了甲板之上,观望着眼前的海岛和码头。
南宫奇叹道:“若不是亲眼所见,在下当真无法相信,在南海的孤岛之上,还有这等地方!”
曹暮云道:“不错,仅这岛上的码头,只怕就比南澳镇的码头还要大上一倍。”
说话之间,“白鹂号”缓缓地停在了码头上的一处泊位上,船掌骆忠高声喝令下锚。而这座码头显然是为了停泊象“白鹂号”之等甲板较高的远洋航船所设,在水上所搭建的木桥高出水面两丈有余,不是南澳港上的那种又低又矮,只能用于近海小船停泊卸货的木桥可比。
只听得宋司晨朗声道:“曹公子,华少爷,正德仙长,南宫先生,此处便是‘万易岛’了,请各位都跟随我下船登岸,一同到‘万易庄园’去!”
有水手在“白鹂号”的船舷和码头的木桥间搭上了长板,众人足踏着木板走上了码头。
这座码头虽建得高大,但却颇是冷清,不象南澳镇的码头那般热闹。在木桥上只有数名壮丁守卫,他们身上穿的均是天蓝色的绸布短衣,头上戴着浅色扎巾,扎巾的前额位置绣着一个篆体的“易”字,而兵器亦都是统一制式的长剑。
这此人显然都是“万易门”的帮众。
从外表看去,这些“万易门”人和“白鹂号”上的水手船员一样,个个皮肤黝黑,这想必是长年在海上风吹日晒所形成的。
众人跟随着宋司晨走出码头,却见码头前方是一条青石道路,直通山后,而路边却停放着十来亭软轿,轿夫就站在一旁,看装束亦是“万易门”的门人。
宋司晨道:“此处到万易庄园尚有五里之遥,若各位不愿步行,可乘坐本门的软轿前往。”
那薛原皱眉道:“女眷乘轿倒也罢了,我们可坐不惯这等小轿,贵岛上难道没有马匹可骑么?”
宋司晨道:“海岛之上气候不同于大陆,寻常马匹不能适应,是以本岛一向不喂养马匹,还请薛爷见谅。不过好在此去庄园不算太远,便是步行也用不了多少时候。”
海岛上没有马匹也非奇事,听宋司晨如此解释,薛原倒也无话可说。
曹暮云和南宫奇都不愿乘轿,正德道长乃是出家之人,更是没有坐轿的道理,最后只有“恶狗门”的海红珠和楚依依两位女眷搭乘了两亭软轿,而华不石也随着众人一同步行,由宋管师引领,沿着青石道路向前行去。
这条道路并不太宽,曲