位原不及贾、王、史三家。“护官符”中注明前三家分别是宁荣二公、保龄侯、都太尉统制县伯之后，唯有薛家，却只是注解：“紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。”
清时爵制，在王以下，原有公、侯、伯、子、男五级。故而北静王等身份最尊，而四大家族则以贾府为首，王家次之，史家居三，而薛家，却只有一个莫名其妙的“紫薇舍人”之衔，其公干是皇商，有的是钱，缺的是衔。
按照世袭之制，皇商一职也只能传给长子，估计便是薛宝钗的父亲；而到了宝琴的父亲，虽然也可以借着家族关系来行商，却未必是皇商了，地位就低微许多。这也是宝钗进宫不成，就一心想要嫁到贾府的原因了。
至于宝琴，她自幼跟着父亲走遍大江南北，连西海沿子也去过，还眼见了黄头发、打联垂的西洋美人儿，可见不是像宝钗、黛玉这样养在深闺人未识的侯门千金，而是经常要抛头露面的。《红楼梦》惯会做隐语，这段话表面上看来只觉薛宝琴襟怀壮美、见识不凡，然而深想一下，却可以体会得出一个未出阁小姐的漂泊无奈来，这也是她哥哥薛蝌急着将她发嫁的原因。
薛宝钗劝岫烟时曾说过：“偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事。离了这里就完了。如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。”
那薛蝌进京原是为了嫁妹，女方赶着男方已经称奇了，而男方家里却反而不早不晚赶在这时候上任去了，竟将婚事搁起不谈。而按照长幼有序的俗例，哥哥娶亲理当在妹妹出嫁之先，何以这薛蝌却是“不定了他妹妹的事，断不敢先娶亲”呢？可见攀亲之急切，身份之尴尬。
第51节：贾母心中的孙儿媳到底是谁
关于宝琴身份不及正册群芳，还有一个辅证，即贾母命王夫人认其做干女儿一节。
这一段，同样是看上去很是甜美融洽，而深思则不是那么一回事儿。
书中什么人才乱认干女儿、干儿子？王熙凤、贾宝玉也。
那王熙凤起先认了林之孝家的做干女儿，后来又要认小红做干女儿，而宝玉则信口认了贾芸做干儿子。
所以如此，都是一种提拔、看重的意思。
同样，贾母让王夫人认宝琴做女儿，也是因为看重她的为人，有意提升她的地位。因为薛姨妈明明说过，那宝琴的妈虽然痰症却还在世，做什么又要认别人做娘呢？况且园中已有薛姨妈这个至亲姑母，而薛姨妈与王夫人已经是亲姐妹，算起来大家本来都是亲戚，何必又多此一举，认什么干女儿呢？
自然是因为宝琴虽然才貌出众，然而出身却远远不及园中诸人，故而才要替她找个过硬的靠山了。
喜鸾、四姐儿进园子玩时，贾母曾命鸳鸯传话——“留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样，大家照看经心些。我知道咱们家的男男女女都是‘一个富贵心，两只体面眼’，未必把他两个放在眼里。有人小看了他们，我听见可不依。”
而宝琴进府时，贾母亦曾令琥珀叮嘱宝钗，叫“别管紧了琴姑娘。他还小呢，让他爱怎么样就怎么样。要什么东西只管要去，别多心”。这担的，原是一样的心。因为知道宝琴身份低，而宝钗又过于小心，为怕人言，未免管束了宝琴。故而一面提拔了宝琴的身份，一面暗示宝钗放宽心。而这一招果然见效，下边的人得了令，立刻就奉承起宝琴来了，管家赖大家的赶紧巴结买好儿，献给宝琴两盆蜡梅、两盆水仙，就可见一斑了。
综上所述，正如同喜鸾、四姐儿虽然也是贾家后裔，却不是正脉嫡系一样，薛蝌、宝琴之于薛家的身份亦是相同。因此，薛蝌之妻邢岫烟、妹妹薛宝琴，也就都不能进入正册，而只能与香菱比肩，做个屈居副册的主子