书，他们就让大哥叶望保管。
在这一年里，他们听说了许多有关父亲的传闻。有人说他曾看见叶毓拿着罗盘在测什么，问叶毓，叶毓说他在找宝藏，然后眨眼之间就不见了，那人还以为遇鬼了。有人说，他见到叶毓并问叶毓去哪儿，叶毓说到西方极乐世界，然后就飞天了。还有人说，他看到叶毓以一敌十，把十个土匪打跑了，突然漫天金光，佛祖出现封他为斗战胜佛。
肖大叔一家可怜这群孩子，经常帮助他们。肖大妈见老大叶望到了结婚生子的年纪，给他说了个大山里的姑娘。很快，他们就结婚了。
一天，叶望和他妻子去了大山里看望他的岳父岳母。老二叶醉见老大成了亲，自己也不小了，心痒痒，就跑出去玩，希望能遇上一个称心的姑娘。老五出远门做生意去了。其余的都在家里干农活。
突然，没有任何预兆的，一支军队包围了村子。村子里的人都恐慌起来了，说这是抓壮丁来了。很多人想躲避这场人为的灾难，都听说过被抓的壮丁没几个能活着回来。老三、老七抱着无所谓的态度，本就无所牵挂，死不死又有什么关系呢？也许被抓了反而能成就另一个自己。老四老六不这样想，或许是他们性格使然。老四在军队抓他前果断地刺瞎双眼，老六见四哥如此坚决，他也下了决心，挑断了两脚的脚筋。
十几天后，大哥带着大嫂回来的时候，家里只剩瞎了的老四和脚筋断了的老六。“其它的兄弟们呢？”大哥问。“二哥五哥不晓得哪儿去了，三哥七弟被抓走了。”六弟答道。
后来听说，肖大妈的两个儿子儿子本来也该被抓走一个的，但由于有关系，就成了免征户。村里一下少了很多人。老二去外面逛了一段时间回来，老五做生意回来，听说家里的遭遇，与弟兄们哭作一团。
“外面都不太平啊！我亲眼目睹很多人走着走着就给部队抓走了。要不是我躲着，也回不来，见不着你们了。”老二说。“现在天下乱呀！我本想做点生意，赚点钱的，没想到货又被土匪抢了。回来家里，三哥、七弟又被抓壮丁了。哎！”老五感叹。
老二决定出去闯荡一番，老五决定继续做生意，都外出了，家里只剩老大、老四、老六。老四的心情愈发不好，“本以为不去打仗，留条命就很好，才横下心弄瞎了双眼。哪晓得瞎了还不如死了痛快，一死就百了了！”老大和老七都拼命地劝他看开些，父亲不是经常说么，天生我才必有用。
父亲！老大想到了父亲，也许只有父亲才能帮他们，老大想。他拿出了父亲留下的三本书，把三本书分了。他给自己留了那本风水书，给四弟那本与《易经》有关的书，给七弟那本医书。
后来老大成了风水先生，老四成了算命先生，老七成了乡间医生。或许父亲早就预料到了这一切了吧，不然怎么能这么巧，他们想。这终究是他们的猜想，亦是一个谜。
老大托人给四弟找了个媳妇，反正老四看不见，相貌上的要求也就省略了。但必须得识字，且勤快，能照顾好老四，还得把老四所得的那本书上的字念给老四听。那本书承载了老四最大的精神寄托，老四觉得那本书是拿来拯救自己的。
老七坦荡得多，他急于学会医术，那样就会有很多人找他看病，那样他就不会孤独了。每天，老大背着老七去远近闻名的一个赤脚医生那儿学医。两年后，赤脚医生过世了。老七继承了赤脚医生的医术，并欲将它发扬光大。老七让老大帮他弄些医疗器械，还弄了一些药物回来。老大有求必应，他可怜他的这两个兄弟。
老大想念他的兄弟们了，更想念父亲母亲。要是母亲还在世就好了，她的几句说辞就能赶走一切烦恼，她总是说父亲能解决一切问题。要是父亲没有出走就好了，他确实能解决一切问题，老大深信。他能靠一己之力把千斤的石缸运上